Selon les données combinées de l'Administration générale des douanes et de SMM, les importations totales de matières premières de lithium (spodumène + sulfate de lithium) de la Chine ont approché 80 000 tonnes en équivalent carbonate de lithium (ECL) en juin 2026, restant à des niveaux élevés et fournissant une base solide de matières premières pour la hausse continue de la production nationale de sels de lithium.
Spodumène : les volumes d'importation continuent d'augmenter, la hausse des expéditions australiennes de fin d'année y contribue fortement
En juin, les importations chinoises de spodumène ont atteint 768 000 tonnes physiques, en hausse de 13 % sur un mois et de 33 % sur un an, soit environ 72 000 tonnes ECL. Le volume des importations maintient une trajectoire de forte croissance depuis plusieurs mois consécutifs, reflétant une demande robuste des producteurs nationaux de sels de lithium en matières premières minières.
Une nette divergence est apparue dans les sources d'approvisionnement :
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L'Australie est restée le fournisseur dominant, la poussée fiscale de fin d'année des mines s'étant pleinement concrétisée en juin. Les arrivages ont dépassé 370 000 tonnes, en hausse de 12 % sur un mois, globalement conformes aux attentes du marché concernant la concentration des expéditions de fin de trimestre. Pilier de l'approvisionnement chinois en spodumène, les expéditions stables de l'Australie ont donné le ton pour le total des importations du mois.
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Le Mali a vu ses arrivages augmenter significativement d'un mois sur l'autre pour atteindre 60 000 tonnes, fournissant un approvisionnement supplémentaire progressif pour les besoins de production des fonderies concernées.
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L'Afrique du Sud et le Nigeria ont tous deux maintenu des performances stables, avec des arrivages dépassant 110 000 tonnes chacun. Il est à noter que la part de concentré à haute teneur dans le minerai nigérian a continué de croître, dépassant 65 %, prolongeant la tendance à l'optimisation de la structure des qualités.
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Le Zimbabwe, affecté par des restrictions d'exportation antérieures et des inefficacités du transport transfrontalier, a vu ses arrivages retomber à 42 000 tonnes en juin, en baisse par rapport au mois précédent, ce qui indique une volatilité persistante de l'offre à court terme.
En ce qui concerne la composition des qualités, les données de SMM montrent que la part du concentré de lithium dans le total des arrivages est tombée à 72 % en glissement mensuel. Le principal frein est venu du Brésil – ses 65 000 tonnes d'arrivages étaient principalement des fines de minerai brut de lithium réservées précédemment, dont la concentration a fait baisser le ratio global de concentré.
Sulfate de lithium : les importations accélèrent en glissement mensuel, le Zimbabwe réalise sa première percée d'approvisionnement
Outre le spodumène, les importations de sulfate de lithium méritent également attention. En juin, les importations chinoises de sulfate de lithium ont atteint 13 500 tonnes, en hausse de 12 % d'un mois sur l'autre, soit l'équivalent de plus de 7 700 tonnes LCE. Par origine, le Chili a continué de dominer le paysage de l'approvisionnement avec 13 400 tonnes. Parallèlement, les importations en provenance du Zimbabwe ont discrètement dépassé le seuil des 100 tonnes pour la première fois – bien que les volumes absolus restent modestes, il s'agit du premier envoi en vrac de sulfate de lithium du Zimbabwe vers la Chine, annonçant un potentiel d'approvisionnement normalisé futur depuis ce pays.
Évaluation globale : le soutien des matières premières en juin est solide, mais le resserrement de la disponibilité spot en juillet suscite des inquiétudes
Au total, les importations combinées de spodumène et de sulfate de lithium en juin ont atteint près de 80 000 tonnes LCE. Avec la production nationale de concentré de lithium de plus de 30 000 tonnes, l'offre totale de matières premières de lithium au niveau national a dépassé 110 000 tonnes LCE pour le mois, offrant un soutien ample et relativement stable pour les taux de fonctionnement élevés de la production de sels de lithium en juin.
Cependant, sous les chiffres apparemment optimistes, une variable clé mérite attention : la majorité des cargaisons arrivant en juin avaient été pré-réservées par contrats des semaines voire des mois à l'avance, ne laissant qu'une faible part disponible pour la circulation spot sur le marché libre. La persistance de cette structure de pré-réservation implique que la disponibilité spot de minerai de lithium restera tendue en juillet. Si le rythme d'achat de la demande rigide en aval se maintient, le resserrement de l'offre spot disponible limitera dans une certaine mesure la flexibilité des producteurs de sels de lithium dans l'approvisionnement en matières premières, restreignant ainsi la marge de hausse supplémentaire de la production de carbonate de lithium en juillet – un effet de transmission qui s'est déjà reflété dans les données hebdomadaires récentes de production de carbonate de lithium de SMM.
Source : Administration générale des douanes de Chine, SMM
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