Les prix de l'iridium soutenus par une offre restreinte et une demande croissante d'énergie propre

Les prix de l'iridium sont actuellement soutenus par une offre structurellement limitée et une demande croissante du secteur des énergies propres, malgré les efforts continus pour réduire l'intensité matière via le recyclage et l'optimisation des catalyseurs. Le cours du métal reste influencé par une production primaire restreinte, globalement stable autour de 7 tonnes par an ces dernières années, car l'iridium n'est qu'un sous-produit de l'extraction du platine et du palladium.

L'offre demeure très concentrée, l'Afrique du Sud représentant plus de 80 % de la production mondiale d'iridium raffiné, ce qui expose le marché à des perturbations de la production et à des risques géopolitiques. Parallèlement, la demande continue de se renforcer, tirée par le déploiement croissant d'électrolyseurs à membrane échangeuse de protons (PEM) pour la production d'hydrogène vert, ainsi que par une utilisation accrue dans les catalyseurs électrochimiques avancés, l'électronique et les applications industrielles spécialisées.

Pour faire face aux contraintes persistantes d'approvisionnement, les producteurs et affineurs accélèrent leurs investissements dans le recyclage et la récupération en circuit fermé. L'offre secondaire est devenue une source d'iridium de plus en plus importante, contribuant à améliorer la résilience du marché tout en réduisant la dépendance à l'extraction minière. Bien que les recherches sur l'économie de catalyseurs et la substitution progressent, les alternatives commercialement viables restent limitées, ce qui conforte des perspectives de prix fermes à moyen terme pour l'iridium.