La NSF américaine pourrait fournir jusqu'à 160 millions de dollars pour l'exploration et le traitement de minéraux critiques en Alaska.

La Fondation nationale pour la science des États-Unis a annoncé que le moteur d’accélération pour les minéraux critiques dirigé par l’Université d’Alaska Fairbanks recevra 15 millions de dollars américains au cours des deux premières années. Sous réserve de l’atteinte des étapes de performance et des crédits budgétaires futurs, le financement total pourrait atteindre jusqu’à 160 millions de dollars américains au cours de la prochaine décennie.

L’initiative soutiendra des technologies couvrant l’exploration, l’extraction, le traitement et la purification des minéraux, notamment l’intelligence artificielle, les géosciences avancées et les méthodes d’extraction microbienne. L’Alaska abrite des occurrences de 56 des 60 minéraux classés comme critiques par l’Institut d’études géologiques des États-Unis et accueille la mine de zinc-plomb Red Dog ainsi que de nombreux indices polymétalliques. Les participants industriels incluent Alaska Silver, dont le projet Illinois Creek recèle une minéralisation de galène riche en argent et en gallium. Le programme devrait soutenir l’exploration, l’innovation dans le traitement et le développement de la main-d’œuvre pour les ressources en zinc, plomb et autres minéraux critiques de l’Alaska.