Futures d'aluminium moulé orientés à la baisse, demande spot sous la pression de la saison creuse [Revue quotidienne des prix de l'ADC12]

[Revue quotidienne des prix ADC12 : les prix à terme et au comptant des alliages d’aluminium baissent de concert ; l’ADC12 devrait évoluer latéralement à court terme] Aujourd’hui, les cotations du marché des alliages d’aluminium ont été globalement orientées à la baisse, le prix SMM ADC12 ayant été révisé en baisse de 200 yuans/tonne. Le repli des contrats à terme a encore pesé sur le sentiment du marché au comptant, et les entreprises ont généralement emboîté le pas en abaissant leurs cotations.

Les derniers résultats de Merafe Resources mettent en lumière le défi concurrentiel croissant posé par l'expansion de l'industrie chinoise du ferrochrome, alors que les producteurs sud-africains cherchent à rétablir leurs capacités de fusion. L'analyse de marché de Merafe montre que la production chinoise de ferrochrome a augmenté de plus de 6 % en 2025 pour atteindre environ 9,5 millions de tonnes, soit environ 60 % de l'offre mondiale, tandis que la production sud-africaine a baissé d'environ 50 %. L'entreprise attribue la croissance chinoise à la mise en service et à une utilisation accrue de capacités de fusion à moindre coût, en particulier au second semestre 2025. Pour l'Afrique du Sud, la reprise de l'activité de fusion du ferrochrome demeure donc dépendante non seulement d'une amélioration des coûts énergétiques, mais aussi de la demande mondiale et d'un environnement concurrentiel de l'offre. Merafe indique que la viabilité à moyen et à long terme de ses activités de fusion exige des coûts énergétiques nettement inférieurs ainsi qu'une amélioration durable de la demande et des prix mondiaux du ferrochrome et de l'acier. SMM considère les capacités chinoises de ferrochrome en expansion et à moindre coût comme un facteur important que les producteurs sud-africains devront prendre en compte à mesure que les capacités à l'arrêt reviennent progressivement.

L'écart croissant entre les prix locaux et les offres des acheteurs internationaux devient une préoccupation majeure chez les négociants sud-africains de minerai de chrome, les acteurs du secteur avertissant que le marché est faussé par des références de prix qui ne reflètent pas les véritables structures de coûts des grandes exploitations fiables. Plusieurs négociants ont confié à SMM que les acheteurs internationaux alignent de plus en plus leurs offres sur les prix fixés par de petits opérateurs exploitant des usines de lavage à faible coût. Ces petites structures ont des frais généraux nettement inférieurs et peuvent se permettre de vendre à des niveaux sans grand rapport avec les coûts réels de production et de logistique supportés par les producteurs plus importants et mieux établis. Les négociants soulignent que les acheteurs internationaux traitent ces prix bas comme des références de marché, sans faire la distinction entre les propositions de valeur radicalement différentes offertes par les petits fournisseurs et celles des grandes exploitations adossées à d'importantes mines sécurisées. Les négociants représentant des partenariats avec de grandes mines de chrome sud-africaines mettent en avant des atouts clés justifiant une prime par rapport à l'offre des usines de lavage à bas coûts — des atouts qu'ils estiment systématiquement ignorés. Ceux-ci incluent des garanties de qualité plus solides, une meilleure résilience dans la continuité de l'approvisionnement en conditions défavorables, et la capacité de signer des contrats fermes garantissant des volumes fixes selon des calendriers réguliers convenus, comme des livraisons hebdomadaires. La teneur en humidité, un souci récurrent des acheteurs, a été citée comme un domaine où les opérateurs établis peuvent offrir un meilleur contrôle et une plus grande fiabilité — un point rendu d'autant plus pertinent par les conditions hivernales sévères qui ont récemment frappé l'Afrique du Sud, avec un front froid et une dépression coupée apportant de fortes chutes de neige, des pluies perturbatrices, des vents violents et des températures glaciales dans plusieurs régions du pays. La préoccupation plus large chez les négociants sud-africains est que les acheteurs internationaux n'intègrent pas suffisamment les coûts opérationnels, la stabilité des opérations, la sécurité d'approvisionnement et l'assurance qualité dans leurs décisions de prix. Alors que l'écart se creuse entre l'offre à bas coût des petits acteurs et la production haut de gamme des grands groupes, les négociants appellent à une meilleure prise de conscience par le marché des réalités de coûts et des niveaux de service qui distinguent les partenaires fiables à long terme des intervenants sur le marché spot proposant des prix bradés sans les mêmes engagements.