Les règles de mise en œuvre du décret n° 73 du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information (MIIT) sont entrées pleinement en vigueur. Le plafond de réparation et de remplacement pour les batteries LFP est fixé à 150 yuans/kWh, et à 180 yuans/kWh pour les batteries lithium ternaires — signant la fin définitive de l'ère où le « remplacement au lieu de réparation » coûtait souvent des dizaines de milliers de yuans. Mais pour les industries chimiques et des matériaux, un signal encore plus important que la baisse des prix de réparation se cache dans une autre disposition : la valeur résiduelle des batteries en fin de vie appartient aux propriétaires de véhicules et peut être déduite de manière transparente des coûts de réparation.
Cette politique, apparemment favorable aux consommateurs, dote en réalité toute la chaîne de recyclage des métaux précieux d’un « moteur de matières premières conformes ». Auparavant, un grand nombre de batteries hors d’usage s’écoulaient sur le marché noir en raison de pratiques de réparation opaques, entraînant la perte de ressources précieuses en lithium, cobalt et nickel dans des fonderies rudimentaires. Désormais, les filons des « mines urbaines » sont, pour la première fois, acheminés systématiquement via des circuits de réparation formels vers des entreprises de recyclage chimique conformes.
D’un point de vue stratégique des ressources, l’amélioration du système de réparation et de recyclage des batteries de puissance revient essentiellement à construire une « mine urbaine » mobile. Selon les données publiques du MIIT, en 2024, l’utilisation intégrale des batteries de puissance en Chine a atteint 301 000 tonnes, dont 2 000 tonnes de lithium métal, 2 000 tonnes de cobalt et 5 000 tonnes de nickel ont été extraites — soit 4 à 7 % des ressources nécessaires à la production de batteries de puissance durant la même période.
Cette proportion peut sembler modeste, mais la courbe de croissance est extrêmement pentue. L’Administration d’État pour la régulation du marché estime que d’ici 2030, la taille du marché du recyclage des batteries de puissance en Chine dépassera 100 milliards de yuans, et la part des métaux recyclés dans l’approvisionnement en matières premières pour batteries augmentera considérablement. Comparé à la longue chaîne d’extraction minière vierge – concentration – fusion, la consommation d’énergie et les émissions de carbone des procédés de régénération et d’extraction des batteries sont nettement inférieures, tout en réduisant la dépendance aux ressources minières extérieures à la Chine.
Il est à noter que le recyclage à grande échelle des batteries LFP hors d’usage s’accélère également. Bien que le système LFP manque de métaux de haute valeur comme le cobalt et le nickel, la valeur de récupération du lithium devient de plus en plus importante. La technologie de lixiviation à l’eau activée par choc thermique Joule, développée par des institutions telles que l’Institut de conversion d’énergie de Guangzhou de l’Académie chinoise des sciences, a permis d’atteindre un taux de lixiviation du lithium supérieur à 99 % et peut valoriser de manière synergique les résidus de lixiviation pour préparer des matériaux de cathode à haute densité énergétique, améliorant ainsi l’efficacité d’utilisation des ressources de l’ensemble du système.
Dans l’ensemble, ces nouvelles réglementations en matière de réparation ne constituent pas une politique isolée destinée aux consommateurs, mais un maillon essentiel de toute la chaîne industrielle circulaire des batteries de puissance : la réparation en amont régule la sortie des batteries mises hors service, le recyclage en milieu de chaîne assure la collecte des métaux précieux, et la métallurgie en aval permet une régénération des ressources en boucle fermée. À mesure que le degré de conformité s’approfondit sur l’ensemble de la chaîne, la capacité d’approvisionnement circulaire de la Chine en métaux précieux continuera de se libérer.
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