Briser la malédiction du détroit d'Ormuz pour une autonomie en soufre : Hubei Yihua signe un projet de conversion de phosphogypse en acide sulfurique de 1 million de tonnes [Analyse SMM]

Points clés : Le 22 juin 2026, China Wuhuan, Tianjin Cement Institute et Hubei Yihua ont signé un projet de transformation d’un million de tonnes de phosphogypse en acide sulfurique, avec une capacité annuelle de traitement de 1 million de tonnes de phosphogypse, une production de 400 000 tonnes d’acide sulfurique et la coproduction de matériaux de mélange, recourant à une technologie de calcination verte et bas carbone de troisième génération.
L’événement s’inscrit dans un contexte où, en mai 2026, une crise géopolitique du soufre a imposé une substitution des sources de soufre. Chaque tonne d’acide sulfurique issue du phosphogypse permet de remplacer 0,3 à 0,35 tonne de soufre importé et devient économiquement viable lorsque le prix du soufre dépasse 1 500 yuans/tonne. Le projet crée une boucle verte fermée « déchets solides – ressource soufrée – matériau calcique », alliant valeur environnementale, économique et stratégique.
1. Informations sur la signature du projet
Date de signature : 22 juin 2026
Le 22 juin 2026, China Wuhuan Engineering Co., Ltd. (filiale du groupe China Chemical Engineering), Tianjin Cement Industry Design & Research Institute Co., Ltd. et Hubei Yihua Chuxing Ecological Technology Co., Ltd. ont signé officiellement le contrat d’un projet de production d’acide sulfurique à partir de phosphogypse, avec coproduction de matériaux de mélange, d’une capacité de 1 million de tonnes par an. Le projet prévoit la construction d’une installation dédiée, traitant environ 1 million de tonnes de phosphogypse par an, produisant 400 000 tonnes d’acide sulfurique industriel et générant en coproduit des matériaux de mélange silicatés.
2. Contexte du projet : la crise du soufre stimule la « substitution des sources de soufre »
Au premier semestre 2026, la crise géopolitique du soufre a pleinement embrasé la chaîne de l’industrie phosphatée chimique. Les perturbations du transport maritime dans le détroit d’Ormuz, une pénurie mondiale sévère de soufre et des pénuries rigides de minerai de phosphate à haute teneur ont fait grimper le prix de l’acide phosphorique purifié par voie humide de 70 % en un semestre, dépassant les 11 000 yuans/tonne. L’acide phosphorique 85 % par voie humide de Wengfu était coté à 12 000 yuans/tonne, et ses usines du Fujian et du Sichuan ont réduit ou arrêté leur production en raison de coûts excessifs.
Cette crise du soufre a révélé une faiblesse structurelle longtemps négligée de l’industrie phosphatée chimique chinoise : sa forte dépendance au soufre importé pour la matière première de l’acide sulfurique.Lorsque le détroit d’Ormuz, véritable « goulet d’étranglement » des expéditions mondiales de soufre, a été bloqué, toute la filière de l’acide phosphorique par voie humide s’est retrouvée en position de dépendance.Dans ce contexte, la valorisation du phosphogypse en acide a accéléré son passage de « fardeau environnemental » à « substitut de source de soufre ». SMM l’a explicitement souligné : lorsque le prix du soufre dépasse 1 500 yuans/tonne, la production d’acide à partir de phosphogypse devient économiquement rentable, permettant de créer une redondance indépendante de source d’acide.
C’est précisément dans ce macro-contexte que la signature par Hubei Yihua de ce projet d’un million de tonnes est intervenue – il ne s’agit pas d’un projet environnemental isolé, mais d’un microcosme typique de la quête de « substitution technologique » de l’industrie phosphatée chimique chinoise, impulsée par des « primes géopolitiques ».
3. Voie technique : « Technologie de production d’acide à haute efficacité par calcination verte et bas carbone du phosphogypse »
Le projet met en œuvre la « Technologie de production d’acide à haute efficacité par calcination verte et bas carbone du phosphogypse », développée conjointement par China Wuhuan et Tianjin Cement Institute.
Le cœur de la technologie réside dans ceci : le phosphogypse subit une décomposition par réduction à haute température, produisant un gaz de dioxyde de soufre à haute concentration pour la fabrication d’acide, tandis que le résidu solide calcique est converti en un matériau de mélange silicaté de qualité stable.
Du point de vue de l'évolution technologique, le procédé de production d'acide sulfurique à partir de phosphogypse en est à sa troisième génération — le procédé de décomposition par semi-réduction suivi d'un frittage oxydant. Cette technologie de troisième génération a considérablement réduit la consommation d'énergie et les investissements, améliorant nettement sa viabilité économique, la rendant potentiellement compétitive face à la production d'acide à partir de soufre. Chaque tonne d'acide sulfurique produite à partir de phosphogypse peut remplacer 0,3 à 0,35 tonne de soufre importé, tout en réduisant les émissions de carbone du procédé du clinker de ciment de 40 % à 50 %. Le projet formera une triple boucle d'économie circulaire : « déchets solides — ressources en soufre — ressources en calcium ».
IV. Paysage industriel : de la « démonstration » à « l'émergence de pôles »
Dans sa *Trilogie d'analyse de la production d'acide sulfurique à partir de phosphogypse*, SMM notait que l'industrie chinoise de l'acide sulfurique à partir de phosphogypse est passée de la phase de « démonstration isolée » à celle d'« émergence de pôles ». L'année 2026 est devenue une « super année » pour les évaluations environnementales et les dossiers de projets, et les trois prochaines années constitueront une fenêtre critique pour la concrétisation de l'industrialisation.
Sous l'angle du paysage des capacités :
Capacité opérationnelle d'acide sulfurique : environ 1,2 million de tonnes par an
Capacité en construction et planifiée : plus de 4 millions de tonnes par an
Répartition des capacités : fortement concentrée dans les quatre principales zones de production riches en minerai de phosphate — Hubei, Guizhou, Yunnan et Sichuan — présentant une structure où « le Hubei domine, le Guizhou recèle un potentiel, le Yunnan a le vent en poupe et le Sichuan est porteur d'espoirs »
En termes de hiérarchie des entreprises, le groupe Yihua a planifié quatre projets représentant une capacité de traitement combinée de 4 millions de tonnes par an, le plaçant dans le deuxième rang (zone d'investissement intensif). Le projet nouvellement signé d'une capacité de 1 million de tonnes par an constitue une action clé du groupe Yihua dans le secteur acide sulfurique à partir de phosphogypse. Le premier rang est mené par l'installation « 1468 » du Guizhou Phosphate Chemical Group (1,4 million de tonnes de traitement / 650 000 tonnes d'acide sulfurique / 800 000 tonnes de matériaux), une référence mondiale. La province du Hubei a formé une « Ceinture industrielle d'acide sulfurique à partir de phosphogypse des Trois Gorges », centrée sur Yichang (Zhijiang, Yidu, Yuan'an, zone de haute technologie), le nombre de projets représentant plus de 65 % du total national.
V. Importance stratégique : convergence de trois niveaux de valeur
5.1 Valeur environnementale : Résoudre l’« encerclement des déchets solides »
La production annuelle de phosphogypse en Chine a dépassé 80 millions de tonnes, avec un taux d'utilisation globale restant inférieur à 40 % pendant une longue période. Le stockage à grande échelle non seulement occupe des terres, mais entraîne également une contamination des sols et des systèmes hydriques par le phosphore et le fluorure solubles, constituant un défi persistant pour l'initiative de protection du fleuve Yangtsé. Ce projet, qui traite 1 million de tonnes de phosphogypse par an, résoudra efficacement les problèmes d'élimination des stocks de phosphogypse.
5.2 Valeur économique : Couverture du risque soufre
La crise du soufre de 2026 a démontré que :une chaîne de l'industrie chimique des phosphates trop dépendante du soufre importé présente des vulnérabilités importantes. La conversion du phosphogypse en acide sulfurique utilise les déchets pour produire de l'acide, créant une redondance autonome de source d'acide. Chaque tonne d'acide sulfurique peut remplacer 0,3 à 0,35 tonne de soufre importé, offrant des avantages de coût évidents lorsque les prix du soufre sont élevés. Lorsque le prix du soufre dépasse 1 500 yuans/tonne, la viabilité économique de la conversion du phosphogypse en acide sulfurique est déclenchée.
5.3 Valeur stratégique : De la « pression environnementale » à la « dynamique économique »
SMM note que la conversion du phosphogypse en acide sulfurique passe de la pression environnementale à la dynamique économique. Ce n’est plus simplement un « poste de coût » pour les entreprises confrontées aux contrôles de protection environnementale, mais un « poste de profit » capable de générer des produits (acide sulfurique, matériaux de mélange) et des revenus. Ce changement modifie fondamentalement la logique commerciale du traitement du phosphogypse — de « payer pour traiter » à « transformer les déchets en trésor ».
VI. Perspectives du secteur
La signature de ce projet à l'échelle du million de tonnesmarque l’une des périodes clés où l’industrie de la conversion du phosphogypse en acide sulfurique commence à croître rapidement et à mûrir. Selon l’évaluation de SMM,les trois prochaines années constitueront une fenêtre critique pour que l’industrialisation de la conversion du phosphogypse en acide sulfurique se matérialise. Alors que des projets totalisant une capacité de traitement supérieure à 10 millions de tonnes/an provenant d’entreprises telles que Hubei Sanning, Xinyangfeng, le groupe Yihua, Xingfa et Xiangyun entrent successivement en service, la capacité chinoise de conversion du phosphogypse en acide sulfurique devrait doubler d’ici trois ans.
La signification plus profonde réside dans le fait que : la maturation de la technologie de transformation du phosphogypse en acide sulfurique redessinera le paysage des ressources en soufre de l’industrie chimique des phosphates en Chine. À mesure que ce procédé passe de « projet de démonstration » à « procédé courant », la dépendance de la Chine vis-à-vis du soufre importé diminuera considérablement, et la contrôlabilité autonome de la chaîne industrielle des phosphates sera substantiellement renforcée. Cette substitution technologique, motivée par les crises géopolitiques, pourrait bien être un tournant décisif pour l’industrie chimique des phosphates en Chine dans sa transition vers un développement de haute qualité.

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