Les importations chinoises de minerai de terres rares affichent des tendances mitigées au premier semestre 2026.

Récemment, l'Administration générale des douanes a publié les données d'importation et d'exportation pour la période de janvier à mai 2026. Les dernières données montrent que les importations chinoises de minerai et concentrés de thorium de janvier à mai 2026 se sont élevées à 25 400 tonnes, en légère hausse de 6 % sur un an, les importations de mai atteignant 3 957 tonnes, en légère baisse de 3 % sur un mois mais en hausse de 56 % sur un an. De janvier à mai 2026, les importations chinoises d'oxydes de terres rares non répertoriés se sont établies à environ 29 266 tonnes, en hausse de 33 % sur un an ; en mai, les importations de ces oxydes ont atteint environ 3 143 tonnes, en baisse de 30 % sur un mois, tout en accusant une forte baisse de 65 % sur un an.

En examinant les données détaillées, les importations de minerai et concentrés de thorium sont restées relativement stables, mais les importations de minerai de terres rares moyennes et lourdes en provenance d'Asie du Sud-Est ont nettement diminué. Selon une enquête de SMM, le recul des importations d'oxydes de terres rares non répertoriés est principalement dû à une chute brutale des importations en provenance du Myanmar, qui sont passées de 3 040 tonnes à 1 159 tonnes. Ce plongeon s'explique essentiellement par des facteurs saisonniers et l'augmentation des taxes sur le minerai de terres rares au Myanmar, entraînant une forte baisse du taux d'activité des mines de terres rares dans la zone de Bawa. Certains propriétaires ont même licencié des mineurs, les coûts d'extraction ayant fortement grimpé alors que les prix de vente restaient déprimés. Certains mineurs prévoient que les importations de minerai du Myanmar en juin pourraient être similaires à celles de mai, tandis que de juillet à août, avec l'arrivée de la grande saison des pluies, l'augmentation des précipitations perturbera les opérations normales et la production de minerai de terres rares pourrait continuer à baisser pendant cette période.