Les importations chinoises de thorium et de terres rares en forte hausse, le marché affiche un phénomène de « chaleur extérieure, froideur intérieure »

Récemment, l'Administration générale des douanes a publié les données d'importation et d'exportation pour la période janvier-avril 2026. Selon les dernières données, les importations chinoises de minerai de thorium et de concentrés de janvier à avril 2026 ont totalisé 21 443 t, quasi stables en glissement annuel. Les importations d'avril se sont élevées à 4 081 t, en hausse de 22 % en glissement mensuel et de 32 % en glissement annuel. De janvier à avril 2026, les importations chinoises d'oxydes de terres rares non répertoriés ont atteint environ 26 123 t, en forte hausse de 103 % en glissement annuel.

Actuellement, le taux d'exploitation des mines de terres rares hors Chine reste relativement élevé, maintenant l'offre effective sur le marché international à des niveaux abondants. Côté demande, en Chine, sous l'effet du durcissement des politiques de protection environnementale et de la baisse des commandes des entreprises de matériaux magnétiques en aval, le taux d'exploitation global des usines de séparation de terres rares est resté faible pendant une période prolongée, entraînant une capacité d'absorption du minerai importé durablement affaiblie. Ce déséquilibre offre-demande a engendré un phénomène distinctif de « chaleur à l'extérieur, froideur à l'intérieur » sur le marché chinois des terres rares : d'un côté, les volumes et les prix à l'importation augmentent ; de l'autre, les stocks sociaux continuent de s'accumuler. Si la demande en aval ne se redresse pas en temps voulu, cette divergence entre « hausse des importations et accumulation des stocks » pourrait persister à long terme, ce qui pourrait à terme contraindre certaines mines à ajuster leurs plans de production.