Selon le Centre des réseaux sismologiques de Chine, un séisme de magnitude 6,9 a frappé la région d'Antofagasta, dans le nord du Chili, à 5 h 52 heure de Pékin le 26 mai 2026 (17 h 52 heure locale le 25 mai), avec une profondeur focale d'environ 114 kilomètres. Le Service géologique des États-Unis (USGS) a mesuré la profondeur focale à environ 109 kilomètres. Dans un rayon de 200 kilomètres autour de l'épicentre, 21 séismes de magnitude 3 ou supérieure se sont produits au cours des cinq dernières années, le plus important étant un séisme de magnitude 7,3 survenu le 19 juillet 2024.
La région d'Antofagasta est la zone minière centrale du Chili et un pôle mondial majeur de l'extraction du cuivre. À la suite du séisme, le marché mondial du cuivre a rapidement porté son attention sur la production minière locale et les conditions de transport.
Codelco a déclaré qu'en raison d'une faible visibilité dans les fosses minières et de coupures de courant localisées, l'entreprise avait suspendu certaines activités de production et lancé des procédures d'inspection de sécurité. Selon SMM, la mine de Codelco dans la région a désormais repris sa production normale. Le géant minier mondial BHP et Antofagasta PLC ont indiqué que leurs opérations n'avaient été que peu affectées, mais qu'ils avaient temporairement interrompu certaines activités conformément aux protocoles d'urgence afin de procéder à des évaluations de sécurité des installations.
Le Service national de prévention et de réponse aux catastrophes du Chili (SENAPRED) a signalé que le séisme avait provoqué des glissements de terrain dans certaines zones de production, et que Calama avait subi des coupures de courant et des perturbations localisées de l'approvisionnement en eau. Toutefois, aucune victime ni dommage majeur aux infrastructures n'avait été signalé jusqu'à présent, et les ports ainsi que les principales installations de transport fonctionnaient normalement.
Bien que le séisme ait été d'une magnitude relativement élevée, sa profondeur focale importante, combinée à l'infrastructure minière antisismique relativement mature du Chili, signifie que l'impact réel de cet événement sur la chaîne d'approvisionnement mondiale en cuivre est temporairement limité, les effets se manifestant principalement par des perturbations de sentiment à court terme.
Cependant, en tant que premier producteur mondial de cuivre, le Chili occupe une position centrale dans la chaîne d'approvisionnement mondiale en cuivre. Les données de l'Administration générale des douanes de Chine montrent que de janvier à avril 2026, la Chine a importé un total de 9,9151 millions de tonnes en contenu physique de concentrés de cuivre, dont 3,0526 millions de tonnes en contenu physique en provenance du Chili, soit environ 30,79 %. Le Chili reste la première source d'importations de concentré de cuivre pour la Chine. Dans un contexte d'approvisionnement mondial en concentré de cuivre déjà tendu et de frais de traitement (TC) durablement bas, toute perturbation de la production dans les zones minières clés du Chili pourrait déclencher des fluctuations des prix du cuivre. Si les fermetures de mines persistent, que le transport portuaire est entravé ou que le rétablissement de l'électricité est retardé, cela pourrait faire monter davantage les prix internationaux du cuivre et la performance des secteurs des métaux non ferreux associés. À ce jour, les principaux exploitants miniers du Chili n'ont pas encore signalé de dommages significatifs aux installations ni d'informations sur des arrêts prolongés.
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