Selon la mesure officielle du Centre des réseaux sismologiques de Chine, le 26 mai 2026 à 05h52 heure de Pékin (17h52 heure locale le 25 mai), un séisme de magnitude 6,9 a frappé la région d'Antofagasta dans le nord du Chili, avec une profondeur focale d'environ 114 km. Le Service géologique des États-Unis (USGS) a mesuré la profondeur focale à environ 109 km. Dans un rayon de 200 km autour de l'épicentre, 21 séismes de magnitude 3 ou supérieure se sont produits au cours des cinq dernières années, le plus important étant le séisme de magnitude 7,3 du 19 juillet 2024.
La région d'Antofagasta est la zone minière centrale du Chili et un pôle mondial majeur de l'extraction du cuivre. À la suite du séisme, le marché mondial du cuivre a rapidement porté son attention sur la production minière locale et les conditions de transport.
Codelco a déclaré qu'en raison d'une faible visibilité dans les fosses minières et de coupures de courant localisées, l'entreprise avait suspendu certaines activités de production et lancé des procédures d'inspection de sécurité. Selon SMM, les mines concernées de Codelco ont désormais repris leur production normale. Les géants miniers mondiaux BHP et Antofagasta PLC ont indiqué que les opérations globales n'avaient pas été significativement affectées, mais que certaines opérations avaient été temporairement interrompues conformément aux protocoles d'urgence afin de permettre des évaluations de sécurité des installations.
Le Service national de prévention et de réponse aux catastrophes du Chili (SENAPRED) a signalé que le séisme avait provoqué des glissements de terrain dans certaines zones de production, avec des coupures de courant et des perturbations localisées de l'approvisionnement en eau dans la ville de Calama. Cependant, aucune victime ni dommage majeur aux infrastructures n'a été signalé, et les ports ainsi que les principales installations de transport restent opérationnels.
Malgré la magnitude relativement élevée et la profondeur focale importante de ce séisme, compte tenu de la maturité des systèmes de résistance sismique des infrastructures minières chiliennes, l'impact réel de cet événement sur la chaîne d'approvisionnement mondiale en cuivre reste actuellement limité, se manifestant davantage comme des perturbations de sentiment à court terme.
Cependant, en tant que premier producteur mondial de cuivre, le Chili occupe une position centrale dans la chaîne d'approvisionnement mondiale en cuivre. Les données de l'Administration générale des douanes de Chine montrent que de janvier à avril 2026, la Chine a importé un total de 9,9151 millions de tonnes en contenu physique de concentrés de cuivre, dont 3,0526 millions de tonnes en contenu physique en provenance du Chili, représentant environ 30,79 %. Le Chili reste la première source d'importations de concentré de cuivre pour la Chine. Dans un contexte de tensions déjà fortes sur l'approvisionnement mondial en concentré de cuivre et de frais de traitement (TC) durablement bas, toute perturbation de la production dans les zones minières clés du Chili pourrait déclencher des fluctuations des prix du cuivre. Si les mines venaient à connaître des arrêts prolongés, des entraves au transport portuaire ou un rétablissement lent de l'alimentation électrique, cela pourrait faire monter davantage les prix internationaux du cuivre et les performances des secteurs des métaux non ferreux associés. À ce jour, les principaux exploitants miniers au Chili n'ont pas encore signalé de dommages significatifs aux installations ni d'arrêts prolongés.
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