Selon Mining.com, BMC Minerals a recoupé une minéralisation de sulfures massifs à haute teneur lors de forages dans la zone Krakatoa de son projet cuivre-plomb-zinc Kudz Ze Kayah (KZK), situé dans le territoire du Yukon au Canada, tandis que le processus d'autorisation gouvernementale a également enregistré des avancées positives.
BMC a annoncé lundi que le premier forage de vérification de Krakatoa, K26-560, a recoupé 25,1 mètres de minéralisation à une profondeur de 327,5 mètres, avec des teneurs de 180 g/t d'argent, 9,7 % de zinc, 1 g/t d'or, 0,3 % de cuivre et 3,4 % de plomb. La zone Krakatoa est adjacente au gisement principal ABM du projet KZK, situé à environ 260 kilomètres au sud-est de Whitehorse.
« Le recoupement K26-560 renforce notre confiance dans le fait que la zone Krakatoa abrite une minéralisation épaisse et à haute teneur qui s'étend au-delà des limites de notre estimation actuelle des ressources minérales », a déclaré le PDG de BMC, Michael McClelland, dans un communiqué de presse.
« Cela renforce notre conviction que Krakatoa possède un potentiel suffisant pour ajouter des ressources au plan minier et prolonger la durée de vie de la mine du projet KZK. »
Feu vert du gouvernement
Le programme de forage de 20 000 mètres de la société a produit des résultats significatifs seulement une semaine après que les gouvernements territorial du Yukon et fédéral ont annoncé des décisions favorables concernant le développement du projet KZK.
En 2020, l'Office d'évaluation environnementale et socioéconomique du Yukon a recommandé l'approbation du projet, et ce document a été repris dans les décisions de 2022 et 2024.
Opposition autochtone
Cependant, le projet KZK fait désormais face à l'opposition des groupes autochtones Kaska. Selon la Société Radio-Canada (CBC), le RRDC (Ross River Dena Council) a exprimé la semaine dernière sa déception face à la décision du gouvernement, déclarant que le projet était mal situé et ne devrait pas être autorisé à se poursuivre.
Dans des objections précédentes, les peuples autochtones ont affirmé que les gouvernements fédéral et du Yukon n'avaient pas pris en compte leurs préoccupations concernant l'impact potentiel de la mine sur la faune — en particulier la migration des caribous — et sur l'environnement.
Le 13 avril, le président de BMC, Steven Michael, a déclaré dans un communiqué que la décision gouvernementale permettait à la société de poursuivre l'avancement de ses demandes de permis.
« Nous continuerons à œuvrer vers notre objectif ultime — construire et mener à bien un projet réussi et durable qui apporte des avantages tangibles et durables à la Nation Kaska, tout en créant une valeur significative à long terme pour les actionnaires et tous les résidents du Yukon », a-t-il déclaré.
BMC prévoit d'obtenir un permis d'exploitation de quartz et un permis d'utilisation de l'eau, et espère prendre une décision finale d'investissement sur le projet d'ici fin 2027.
Confirmation des teneurs historiques
Le forage K26-560 dans la zone Krakatoa a été réalisé entre deux forages achevés en 2016, qui avaient tous deux recoupé des teneurs similaires. Le forage K16-369 a recoupé 8 mètres de minéralisation à une profondeur de 385 mètres, avec des teneurs de 102 g/t d'argent, 12,2 % de zinc, 0,8 g/t d'or, 1,5 % de cuivre et 0,5 % de plomb. Le forage K16-363 a recoupé 20,8 mètres de minéralisation à une profondeur de 323,2 mètres, avec des teneurs de 218 g/t d'argent, 8,6 % de zinc, 2 g/t d'or, 0,3 % de cuivre et 3,7 % de plomb.
Bien que la zone Krakatoa ne soit pas incluse dans les réserves de KZK, les ressources minérales indiquées de 2025 totalisaient 18,3 millions de tonnes avec des teneurs de 148 g/t d'argent, 6,3 % de zinc, 1,4 g/t d'or, 0,9 % de cuivre et 1,9 % de plomb, représentant 87 millions d'onces d'argent, 1,1 million de tonnes de zinc, 827 000 onces d'or, 164 000 tonnes de cuivre et 346 000 tonnes de plomb ; les ressources minérales inférées totalisaient 800 000 tonnes avec des teneurs de 143 g/t d'argent, 7,2 % de zinc, 1,2 g/t d'or, 1 % de cuivre et 1,7 % de plomb, représentant 4 millions d'onces d'argent, 58 000 tonnes de zinc, 30 000 onces d'or, 8 000 tonnes de cuivre et 13 000 tonnes de plomb.
Réserves probables
Selon l'estimation de 2023, le gisement ABM présentait des réserves probables de 15,7 millions de tonnes avec des teneurs de 138 g/t d'argent, 5,8 % de zinc, 1,3 g/t d'or, 0,9 % de cuivre et 1,7 % de plomb, représentant 70 millions d'onces d'argent, 915 000 tonnes de zinc, 666 000 onces d'or, 136 000 tonnes de cuivre et 266 000 tonnes de plomb.
KZK pourrait se classer parmi les plus grandes mines de zinc du Yukon. Bien que le projet Macpass de Fireweed Metals dispose d'une base de ressources plus importante avec des ressources minérales indiquées de 56 millions de tonnes à 5,49 % de zinc, représentant 6,7 milliards de livres de zinc, le projet KZK est plus avancé.
Une étude de faisabilité de 2023 a montré que le projet KZK avait une valeur actuelle nette de 835 millions de dollars (à un taux d'actualisation de 7 %), un taux de rendement interne avant impôts de 42 % et une durée de vie de la mine de 9 ans. Le coût en capital de pré-production de ce projet à ciel ouvert s'élevait à 492 millions de dollars, avec une période de récupération de deux ans. Cette étude reposait uniquement sur l'estimation des réserves du gisement ABM.
