Le 20 avril (lundi), le président du conseil d'administration de l'entreprise d'exploration américaine Copper Intelligence a déclaré que la société prévoit de lancer des opérations de forage dans les quatre à six prochaines semaines, ciblant une zone minière de cuivre dans l'est du Congo largement inexploitée par les grands groupes miniers. La société estime que la région représente une ceinture de cuivre inexplorée.
La RDC est le deuxième producteur mondial de cuivre, derrière le Chili. L'année dernière, le pays a fourni environ 4,8 millions de tonnes de cuivre, un métal utilisé dans les batteries de véhicules électriques et la transition vers les énergies propres. Les activités d'exploration précédentes étaient principalement concentrées dans la ceinture de cuivre méridionale du pays, couvrant les provinces du Lualaba et du Haut-Katanga, où Glencore et d'autres opèrent autour de Kolwezi et Lubumbashi.
En revanche, certaines parties de l'est du Congo sont davantage connues pour l'or, l'étain, le tantale et le tungstène, avec des opérateurs tels que Barrick, Alphamin et des producteurs d'or artisanaux.
Andrew Groves, président du conseil d'administration de Copper Intelligence, a déclaré que la société a finalisé l'acquisition du permis de la mine de cuivre de Butembo. La mine est un objectif d'exploration à haute teneur et proche de la surface, découvert après que des orpailleurs artisanaux ont identifié une minéralisation d'oxyde de cuivre stratifié peu profond. Groves a indiqué que des échantillons de sol et des affleurements de surface ont révélé un gisement de cuivre s'étendant sur environ 7 kilomètres jusqu'à la limite du parc national des Virunga, indiquant un potentiel à l'échelle du district pour la zone. Le permis couvre une superficie d'environ 70 à 80 kilomètres carrés.
Il a ajouté que des forages sont nécessaires pour déterminer la profondeur et l'épaisseur du corps minéralisé principal. Les échantillons de roche ont révélé des teneurs en cuivre allant jusqu'à 18 %, et si cette teneur est confirmée sur une zone plus étendue, elle figurerait parmi les plus élevées au monde. La société prévoit de forer par phases pour établir une estimation initiale des ressources. Les dépenses annuelles d'exploration devraient s'élever à environ 1 à 1,5 million de dollars.
Groves a déclaré que le projet se situe à environ 50 kilomètres de la frontière ougandaise et peut être relié par voie ferrée au port de Mombasa au Kenya, offrant une route d'exportation plus courte par rapport à la ceinture de cuivre du Katanga.
Il a ajouté que Copper Intelligence prévoit de vendre du cuivre exclusivement sur le marché américain. « Notre objectif est de devenir un fournisseur de cuivre exclusivement dédié au marché américain. »
(Wenhua Consolidated)
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