Les prix au comptant du carbonate de lithium ont fluctué à la hausse cette semaine. Le marché à terme a affiché une performance solide, le prix du contrat le plus échangé passant de 166 500 yuans/t en début de semaine à 176 000 yuans/t, soit une hausse hebdomadaire d'environ 5,7 %, avec une augmentation significative des positions ouvertes.
Les transactions du marché ont présenté un schéma divergent de « reprise des expéditions en amont et attentisme prudent en aval ». Du côté des usines chimiques de lithium en amont, la hausse continue des prix a entraîné une reprise notable de la volonté de vendre sur les commandes au comptant, certaines entreprises relevant davantage leurs prix de vente souhaités à 170 000-180 000 yuans/t. Du côté des usines de matériaux en aval, la volonté d'achat est restée faible, les niveaux de prix d'achat psychologiques étant largement ancrés en dessous de 160 000 yuans/t. Quelques entreprises ont adopté des modèles de tarification a posteriori, et l'activité globale était dominée par le déstockage. L'écart de prix psychologique entre acheteurs et vendeurs est resté de 10 000 à 20 000 yuans/t, le marché affichant un schéma de « ventes actives mais achats atones ».
La hausse des prix cette semaine a été principalement portée par les facteurs suivants : premièrement, côté offre, depuis l'interdiction par le Zimbabwe des exportations de minerai de lithium fin février, aucune expédition de concentrés de lithium n'a été effectuée à ce jour, les perturbations de l'approvisionnement affectant substantiellement le sentiment du marché ; deuxièmement, le renouvellement des licences de certaines mines au Jiangxi pourrait déclencher des perturbations de l'offre ; troisièmement, les fluctuations géopolitiques au Moyen-Orient pourraient entraîner une hausse des coûts miniers et des contraintes de transport pour les pays dépendants des importations de diesel.
En perspective, les prix du carbonate de lithium devraient bien se maintenir à court terme. Côté offre, la reprise des exportations de minerai de lithium du Zimbabwe, l'avancement du renouvellement des licences minières au Jiangxi et la transmission des risques géopolitiques du Moyen-Orient aux coûts miniers méritent une attention soutenue. Côté demande, l'impulsion réelle du lancement de nouveaux modèles automobiles en avril sur les ventes, la croissance du taux de pénétration des véhicules utilitaires et l'avancement de l'expansion des capacités des usines LFP sont les variables clés à surveiller. Dans un contexte de contraintes non résolues côté offre et d'attentes positives côté demande, les prix du carbonate de lithium devraient bien se maintenir à court terme.
