Depuis le début de 2026, après une profonde guerre des prix en 2025, l’industrie des matériaux pour batteries au lithium a connu une nouvelle vague de repositionnement structurel menée par les géants de la chimie. En mars, Dazhong Mining a annoncé son intention de signer un accord tripartite avec le comité administratif de la zone de haute technologie de Meishan et Wanhua Chemical (Sichuan) Battery Materials Technology Co., Ltd. afin d’investir conjointement dans la construction d’un « projet de produits chimiques au lithium de 200 000 t/an », dont la phase I devrait être planifiée à 30 000 t. Cela a marqué une étape clé dans l’entrée de Wanhua Chemical dans les ressources amont des batteries au lithium, après ses précédents déploiements dans les matériaux de cathode, les solvants d’électrolyte, le PVDF, le recyclage des batteries et d’autres segments.
Cette initiative n’est pas un cas isolé. Plusieurs géants de la chimie, dont Xingfa Group, Hubei Yihua, Yuntianhua, Juhua Co., Ltd., DFD, Hengli Petrochemical et Baofeng Energy, ont tous intensifié de manière soutenue leur positionnement dans le secteur du lithium au début de 2026. Contrairement au précédent cycle d’expansion extensive des capacités, cette nouvelle vague présente trois caractéristiques distinctes : une extension vers l’amont des segments de ressources afin de renforcer le fossé de coûts, une expansion vers l’aval sur l’ensemble de la chaîne industrielle pour bâtir un écosystème en boucle fermée, et une percée dans les produits haut de gamme et les technologies de nouvelle génération afin d’échapper à la concurrence stérile.
Le projet de 200 000 t de produits chimiques au lithium de Wanhua Chemical est un exemple typique de cette logique de positionnement du nouveau cycle. En sécurisant des capacités de production de produits chimiques au lithium via une coentreprise avec Dazhong Mining, Wanhua Chemical peut effectivement atteindre l’autosuffisance en approvisionnement de lithium. Combiné à ses déploiements antérieurs dans le LFP, les solvants d’électrolyte, le PVDF, les matériaux auxiliaires en polyoléfine et le recyclage des batteries, Wanhua Chemical a essentiellement établi une boucle fermée couvrant l’ensemble de la chaîne industrielle « ressources en lithium – produits chimiques au lithium – cathodes/électrolytes/matériaux auxiliaires – recyclage des batteries », ce qui en fait l’une des entreprises chimiques les plus représentatives et les plus intégrées dans le domaine des batteries au lithium.
Du point de vue du paysage concurrentiel du secteur, l’essence des matériaux pour batteries au lithium revient à la logique fondamentale de l’industrie chimique : maîtrise des coûts, R&D technologique et capacité de coordination de la chaîne industrielle. Les géants de la chimie disposant de capacités d’autosuffisance en ressources, de montée en gamme des produits haut de gamme et de déploiement mondial des capacités devraient continuer à accroître leur part dans un marché en croissance. L’extension de Wanhua Chemical vers l’amont des produits chimiques au lithium signifie cette fois qu’une faiblesse clé de sa carte du lithium a désormais été comblée, et que sa compétitivité fondamentale devrait à l’avenir passer des avantages de coût d’un matériau unique à des barrières systémiques sur l’ensemble de la chaîne industrielle.
