Récemment, l’industrie des billettes de laiton a été confrontée à une double épreuve : la hausse des coûts des matières premières et la divergence de la demande du marché. Selon SMM, sous l’effet de la poursuite de la hausse des prix des matières premières en laiton recyclé, le taux d’exploitation global du secteur a légèrement progressé, mais la volonté des entreprises de constituer des stocks a nettement reculé, tandis qu’un fort attentisme persistait sur le marché.
Les prix des matières premières restent élevés, et la pression sur les coûts des entreprises devient plus marquée : à la semaine du 27 mars, la cotation hebdomadaire CIF Chine de la ferraille de laiton américaine était montée à 7 750 $/t. Les prix des matières premières en laiton recyclé sont restés élevés, et la circulation globale au comptant sur le marché est demeurée tendue. Le niveau élevé des coûts des matières premières a rendu les entreprises de billettes de laiton plus prudentes dans leurs stratégies d’approvisionnement, avec un net affaiblissement de leur volonté de stockage. Certaines entreprises ont indiqué à SMM que les prix actuels du laiton secondaire n’étaient plus économiques et que « l’achat direct de cuivre et de zinc pour une production par mélange est en réalité plus rentable ». Ce phénomène montre que, dans un contexte de prix élevés du cuivre, la logique de substitution des matières premières modifie progressivement les comportements d’achat des entreprises.
Le taux d’exploitation a légèrement augmenté, mais la divergence de la demande est restée nette : malgré une pression importante sur les coûts, l’activité globale du secteur est restée modérée. Les données montrent qu’au 26 mars, le taux d’exploitation de l’industrie chinoise des billettes de laiton s’établissait à 54,39 %, en hausse de 0,26 point de pourcentage sur un mois. Cette légère progression a été principalement soutenue par la demande de certains segments en aval.
Du point de vue des segments de marché, la demande dans le secteur des raccords de vannes de réfrigération est restée stable et orientée à la hausse, devenant le principal moteur soutenant les programmes de production actuels des entreprises de billettes de laiton. En revanche, les commandes dans les secteurs traditionnels à usage général, tels que la quincaillerie et la plomberie, sont restées relativement stables, la plupart des entreprises exécutant principalement des contrats antérieurs et adoptant dans l’ensemble une attitude prudente vis-à-vis des nouvelles commandes, ce qui reflète leur attentisme quant aux tendances futures du marché.
L’impact des matériaux de substitution s’est intensifié, et le segment haut de gamme est devenu la « dernière forteresse » : il convient de noter que, dans un contexte de prix du cuivre durablement élevés, la tendance à la substitution des matériaux dans les industries en aval se renforce. Des substituts tels que l’acier inoxydable, les matériaux alliés et les plastiques exercent une pression sur les demi-produits en cuivre dans de nombreux domaines d’application. Cela est particulièrement visible dans le segment bas de gamme des équipements sanitaires, où la sensibilité aux coûts est relativement élevée et où la tendance à la substitution est déjà très nette. Selon des sources du secteur, à l’heure actuelle, « seul le segment haut de gamme utilise encore les demi-produits en cuivre de manière relativement ferme », tandis que le processus de substitution s’accélère dans les segments bas de gamme.
Dans l’ensemble, l’industrie des billettes de laiton évolue actuellement dans une configuration de « coûts élevés, faibles prises de commandes et forte divergence ». D’une part, la tension de l’offre en matières premières recyclées et la persistance de prix élevés continuent de comprimer les marges des entreprises. D’autre part, la demande en aval reste inégale, avec une faible croissance dans les secteurs traditionnels, tandis que la pénétration accélérée des matériaux de substitution réduit encore les scénarios d’application des demi-produits en cuivre. En l’absence de correction claire des prix du cuivre, les entreprises de billettes de laiton devraient maintenir des stratégies prudentes d’approvisionnement en matières premières, ce qui laisse peu de marge à une hausse sensible du taux d’exploitation du secteur. Le marché devrait rester sur une trajectoire volatile, pris dans un bras de fer entre coûts et demande.
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