Le Japon et les États-Unis conviennent de renforcer leur coopération sur les minerais critiques, y compris les terres rares et les ressources des grands fonds marins

[Revue hebdomadaire des terres rares SMM : les prix des terres rares ont relativement peu fluctué, tandis que la demande d’approvisionnement en aval est restée faible] Le marché de l’oxyde de praséodyme-néodyme est resté relativement calme cette semaine. La demande des usines métallurgiques en aval a été atone, mais l’offre en amont est également restée tendue. Les fournisseurs n’étaient pas disposés à expédier à bas prix, et les négociations répétées entre l’amont et l’aval sont restées dans l’impasse. Les prix de l’oxyde de praséodyme-néodyme ont légèrement fluctué pour s’établir entre 710 000 et 715 000 yuans/tonne.

Le producteur américain de terres rares Energy Fuels a annoncé que son usine de White Mesa, dans l’Utah, a produit avec succès son premier lot d’oxyde de terbium d’une pureté de 99,9 %. C’est la première fois depuis des décennies que les États-Unis produisent cet élément de terre rare lourde à partir de matières premières minérales primaires, en utilisant de la monazite extraite en Floride et en Géorgie. L’entreprise avait auparavant produit à titre d’essai de l’oxyde de dysprosium sur ce site et devrait accroître sa capacité en terres rares lourdes dans les années à venir. Selon les estimations, une fois la deuxième phase d’expansion achevée en 2029, l’usine de White Mesa disposera d’une capacité annuelle de production de 288 t d’oxyde de dysprosium, 80 t d’oxyde de terbium et 6 000 t d’oxyde de Pr-Nd, soutenant ainsi le développement d’une chaîne d’approvisionnement nationale en terres rares aux États-Unis.

Lynas Rare Earths, groupe australien, a annoncé son intention de fournir des oxydes de terres rares à l’usine de métaux de terres rares que le sud-coréen LS Eco Energy construit au Vietnam, en donnant la priorité à la production de samarium. Si cette coopération est finalement concrétisée, Lynas s’en servira pour élargir ses gammes de produits, notamment les alliages praséodyme-néodyme et les produits de terres rares lourdes comme le samarium, le dysprosium et le terbium. Lynas est actuellement le seul producteur commercial hors de Chine capable de séparer le samarium, le terbium et le dysprosium. L’accord préliminaire entre les deux parties prévoit également une souscription réciproque à des obligations convertibles d’environ 30 millions de dollars australiens chacune.