Les coûts élevés ont entraîné une deuxième hausse des prix du TiO2 au cours du mois, tandis que la divergence entre la demande intérieure et extérieure a mis à l’épreuve la pérennité de cette hausse [Bulletin éclair SMM du marché au comptant du titane]

SMM, 17 mars : Aujourd’hui, les prix du marché chinois du dioxyde de titane ont poursuivi leur hausse. Le dioxyde de titane anatase était coté entre 12 400 et 12 800 yuans/tonne, avec un prix moyen de 12 600 yuans/tonne, en hausse de 300 yuans par rapport au jour ouvré précédent ; le dioxyde de titane rutile était coté entre 13 500 et 14 500 yuans/tonne, avec un prix moyen de 14 000 yuans/tonne, en hausse de 300 yuans par rapport au jour ouvré précédent, tandis que les cotations FOB s’établissaient à 2 000 $/tonne, en hausse de 30 $ par rapport au jour ouvré précédent.

Portée par des coûts des matières premières durablement élevés et par une amélioration de la configuration de l’offre et de la demande, l’industrie chinoise du dioxyde de titane a connu une nouvelle vague d’ajustements collectifs des prix à la mi-mars. À partir du 16 mars, plusieurs entreprises majeures ont successivement publié leur deuxième avis d’ajustement des prix du mois, relevant uniformément les prix de vente de toutes les catégories de produits, avec notamment une hausse de 500 yuans/tonne des prix de base sur le marché intérieur et une hausse de 100 $/tonne des prix à l’exportation.

Le principal moteur de cette nouvelle hausse des prix résidait toujours dans l’aggravation de la pression sur les marges causée par l’évolution durablement élevée des prix de l’acide sulfurique. Par cet ajustement, les entreprises espéraient consolider les effets de la première vague de hausses du début du mois et stimuler davantage le sentiment du marché. À l’heure actuelle, les cotations dominantes du dioxyde de titane rutile se concentrent dans une fourchette de 14 000 à 14 500 yuans/tonne.

Toutefois, du point de vue des fondamentaux de l’offre et de la demande, la performance du marché a montré des divergences. Du côté de l’offre, les entreprises de dioxyde de titane ont maintenu en mars des taux d’exploitation solides, la plupart fonctionnant à pleine capacité. Du côté de la demande, le marché du commerce intérieur est resté morose et, en dehors des entreprises de premier plan, la plupart des petits et moyens producteurs ont rencontré une certaine résistance pour faire accepter les nouveaux prix. Le marché du commerce extérieur a été nettement affecté par des facteurs géopolitiques, avec des fluctuations marquées des expéditions de commandes et des taux de fret maritime, montrant également une polarisation : les entreprises dont la part des commandes à l’export était relativement élevée s’employaient activement à accélérer les expéditions, tandis que celles dont la part du commerce extérieur était relativement faible peinaient à conclure des commandes.

À l’avenir, la pérennité des hausses de prix du dioxyde de titane dépendra encore d’une amélioration substantielle du côté de l’offre et de la demande. Il convient de noter que le soutien des coûts de l’acide sulfurique demeure solide. Selon des sources du marché, l’arrêt de production pour maintenance dans une entreprise de cuivre du Yunnan devrait encore resserrer l’offre d’acide sulfurique et pousser les prix à la hausse. Dans ce contexte, les entreprises de dioxyde de titane sont restées fermes dans leur volonté de maintenir leurs prix.