Selon les données de SMM, le taux d’exploitation composite des entreprises de barres de cuivre en février s’est établi à 22,78 %, en baisse de 22,08 points de pourcentage en glissement mensuel et de 17,64 points de pourcentage en glissement annuel. Le taux d’exploitation des grandes entreprises était de 24,11 %, celui des entreprises de taille moyenne de 23,32 %, tandis que les petites entreprises n’atteignaient que 13,34 %. Sous la pression des coûts et face à la contraction des commandes, la marge de survie des petites entreprises s’est encore réduite.
Côté demande, le marché des barres de laiton en février a montré un schéma net de « stagnation avant les congés et reprise lente après les congés ». D’une part, sous l’effet des congés du Nouvel An chinois, la plupart des entreprises sont passées en mode vacances début février, en clôturant leurs activités de production à l’avance. D’autre part, après la reprise, les redémarrages de la production en aval dans des secteurs traditionnels tels que les vannes et la quincaillerie sanitaire ont été lents. À fin février, de nombreuses petites et moyennes entreprises étaient encore à l’arrêt ou fonctionnaient à faible taux d’utilisation, ce qui a limité les nouvelles commandes pour les entreprises de barres de laiton, les livraisons se concentrant principalement sur les commandes en souffrance accumulées avant les congés.
Coûts et constitution de stocks : la pression du côté des matières premières est restée marquée. Les entreprises ont montré une faible acceptation des matières premières à prix élevés ; conjuguée à l’incertitude sur la demande future, la volonté globale de constituer des stocks est restée faible, la plupart maintenant des achats en flux tendu. Parallèlement, les enlèvements de marchandises par les utilisateurs finaux étant plus lents que le rythme de production, les stocks de produits finis de certaines entreprises ont légèrement augmenté. Concernant les matières premières recyclées, les prix du laiton secondaire importé sont restés élevés, comprimant davantage les marges des entreprises de barres de laiton. Dans un contexte de demande faible, la répercussion des coûts s’est faite difficilement, rendant certaines petites et moyennes entreprises moins enclines à reprendre leurs activités et entraînant un rebond lent des taux d’exploitation.
Pour mars, à mesure que les petites et moyennes entreprises en aval reprennent pleinement leurs activités après la Fête des Lanternes, les taux d’exploitation des billettes de laiton devraient enregistrer une hausse de rattrapage. SMM prévoit que le taux d’exploitation des producteurs de billettes de cuivre en mars augmentera de 22,88 points de pourcentage en glissement mensuel pour atteindre 45,66 %. Toutefois, il convient de noter que les commandes dans les secteurs traditionnels d’utilisation finale, tels que la quincaillerie sanitaire, n’ont pas montré d’amélioration nette ; les niveaux d’activité de mars pourraient donc avoir du mal à dépasser ceux de janvier.
