Le projet australien d’Energy Fuels devrait couvrir 50 % de la demande américaine en terres rares lourdes d’ici 2028

Le marché des terres rares hors Chine a affiché cette semaine une tendance de « baisse des prix dans un contexte d'offre tendue », les prix de l'oxyde et du métal de praséodyme-néodyme étant généralement révisés à la baisse d'environ 5 à 10 $/kg. Toutefois, en raison des contrôles à l'exportation et du resserrement de l'offre, la prime sur les produits chinois hors de Chine est restée significative. Parallèlement, la rivalité géopolitique et la restructuration des chaînes d'approvisionnement se sont accélérées, les ministres des Finances du G7 appelant à réduire d'urgence la dépendance envers la Chine et à mettre en place des systèmes de quotas de recyclage. Sur le plan des investissements, Greenland Resources a dépensé 35 millions de dollars pour acquérir le projet à haute teneur de Sarfartoq afin de renforcer son portefeuille de terres rares pour matériaux magnétiques. L'australien Arafura a officiellement finalisé la décision finale d'investissement pour le projet Nolans. Conjugués au lancement par le Brésil d'une enquête antitrust et à la cession par l'allemand Heraeus de son activité de recyclage, ces développements ont souligné l'urgence des efforts mondiaux de découplage et de localisation.

Le producteur finlandais de métaux Terrafame a lancé une étude de préfaisabilité pour évaluer la récupération de scandium à partir de son procédé de production de nickel et de zinc à Sotkamo, dans l'est de la Finlande. L'entreprise produit déjà du nickel, du cobalt et du cuivre de qualité batterie, et récupère de l'uranium comme sous-produit du même minerai polymétallique. Le scandium serait également extrait de ces circuits hydrométallurgiques existants. L'étude devrait être achevée d'ici fin 2026, avec un objectif de production potentiel en 2029. En cas de développement réussi, le projet ferait de Terrafame le seul producteur de scandium en Europe.