Selon Bloomberg, des inondations ont provoqué l’effondrement d’un pont clé situé au sud de la frontière zambienne en République démocratique du Congo (RDC), coupant la principale route d’exportation du cuivre vers le poste-frontière de Kasumbalesa et perturbant les expéditions sortantes du deuxième producteur mondial de cuivre. Dans un communiqué publié dimanche, l’Autorité fiscale zambienne a indiqué que le trafic à destination et en provenance du poste-frontière de Kasumbalesa est affecté en raison des dommages au pont et a conseillé aux transporteurs d’emprunter des itinéraires alternatifs. Selon SMM, ce corridor représente environ un tiers des expéditions d’exportation de cuivre raffiné de la RDC. À ce stade, les cargaisons provenant de la ceinture cuivre-cobalt du sud sont réacheminées via les postes-frontières de Jiu–Sakania et de Mokambo.
La perturbation a eu un impact direct sur le système logistique régional. Environ un tiers des volumes exportés qui transitaient auparavant par Kasumbalesa sont désormais détournés vers les itinéraires Jiu–Sakania et Mokambo. Toutefois, ces corridors alternatifs ont une capacité quotidienne d’environ 1 000 camions, ce qui rend difficile l’absorption complète du trafic supplémentaire à court terme. Les tarifs de fret intérieur en RDC devraient donc augmenter, entraînant une hausse temporaire des coûts de transport. Parallèlement, la structure de fusion en Afrique est majoritairement hydrométallurgique et dépend fortement des importations d’acide sulfurique depuis la Zambie. Toute perturbation du transport transfrontalier pourrait accroître les risques opérationnels de la production hydrométallurgique de cuivre, renforçant l’incertitude locale sur l’offre. Étant donné que les primes du cuivre raffiné en Afrique ont récemment eu tendance à baisser, cette perturbation pourrait temporairement ralentir le rythme de leur recul.
Du point de vue des stocks, la baisse de l’efficacité du transport peut entraîner une accumulation de cuivre raffiné sur les sites miniers, dans les fonderies et dans les ports, conduisant à une hausse à court terme des stocks régionaux « cachés ». Comme ces stocks ne sont pas reflétés dans les statistiques de stocks visibles du LME ou d’autres sources, ils peuvent fausser les évaluations de marché à court terme des niveaux de stocks mondiaux et influencer les anticipations concernant l’équilibre global entre l’offre et la demande.
Pour le marché chinois, si les goulets d’étranglement logistiques persistent au-delà de la mi-avril, les arrivages de la seconde moitié d’avril pourraient ralentir, ce qui pourrait entraîner une légère baisse des volumes d’importation. Cependant, des itinéraires alternatifs sont déjà en service, et les évolutions futures dépendront des améliorations de l’efficacité des détours et de la rapidité du dédouanement. Dans l’ensemble, l’incident semble constituer une perturbation logistique temporaire, et son impact plus large sur la structure annuelle de l’offre et de la demande reste à évaluer.
