Avec la fin officielle des vacances du Nouvel An chinois 2026, les diverses industries nationales ont progressivement entamé la reprise du travail et de la production. Cependant, depuis le début de l'année, les prix du cuivre cathode ont continué de fluctuer à des niveaux élevés, exerçant une pression significative sur les entreprises de transformation en aval. Au 26 février, le prix spot moyen du cuivre cathode #1 SMM était de 101 750 yuans/tonne, ces prix élevés persistants impactant fortement les producteurs de barres de laiton via la transmission et la compression des coûts.
Selon SMM, bien que les entreprises de barres de laiton aient repris le travail, le rythme global est nettement plus lent que les années précédentes. Pour la semaine se terminant le 26 janvier (2.2-2.26), le taux d'activité hebdomadaire de l'industrie nationale des barres de laiton n'était que de 17,12 %, restant à un faible niveau. SMM prévoit une légère reprise à 41,18 % la semaine suivante (2.27-3.5), sans encore retrouver les niveaux de production normaux d'avant les vacances.
Par type d'entreprise, actuellement, seules certaines entreprises de taille moyenne et grande ont démarré la production, tandis que de nombreuses petites et moyennes entreprises restent totalement ou partiellement à l'arrêt, une reprise complète n'étant attendue qu'après la Fête des Lanternes, reflétant une attitude prudente face à l'environnement de marché actuel.
En termes d'approvisionnement en matières premières, influencées par la persistance des prix élevés du cuivre, la volonté des entreprises de constituer des stocks est généralement faible. La plupart déclarent consommer principalement les stocks d'avant les vacances, avec des achats nouveaux très limités. Les coûts élevés des matières premières, couplés à une faible demande en aval, freinent davantage l'enthousiasme productif.
Du point de vue de la demande finale, la reprise du travail et de la production des entreprises en aval est également lente, les nouvelles commandes étant relativement rares. Ni les secteurs traditionnels comme la construction, la quincaillerie et la sanitaire, ni les industries telles que la fabrication de machines et l'équipement électrique ne montrent de signes significatifs de recomplétion des stocks ou de précipitation pour respecter les délais. Le marché dans son ensemble présente une caractéristique de « prix élevés, transactions faibles ».
Les données douanières montrent que les importations totales de barres de laiton en 2025 s'élevaient à 26 500 tonnes en contenu physique, une baisse annuelle de 7,35 %, indiquant un ralentissement général de la demande sur l'année écoulée. En entrant en 2026, les entreprises affichent généralement des perspectives prudentes pour l'année, certaines admettant que la situation est « peu optimiste ». 
Dans l'ensemble, le marché actuel des barres en laiton se trouve dans une phase de « coûts élevés, faible demande et faibles perspectives ». À court terme, avec la reprise progressive des activités des petites et moyennes entreprises après la Fête des Lanternes, le taux d'activité devrait remonter lentement. Cependant, tant que les prix du cuivre ne connaîtront pas une baisse significative et que la demande finale ne se redressera pas substantiellement, la reprise globale du secteur continuera de faire face à des pressions considérables. L'évolution future du marché nécessitera un suivi attentif des mouvements des prix du cuivre et du rythme de la reprise de la demande en aval.
