Victory Metals a réalisé une percée dans les tests de traitement de son projet de terres rares lourdes Northern Stanmore en Australie-Occidentale, en parvenant à extraire le hafnium, un métal critique de niche. Les tests de séparation par gravité ont augmenté la teneur en hafnium de 26 fois, passant de 4 ppm à 108 ppm, avec un taux de récupération de 66 %, et ont éliminé 97 % des stériles avant la récupération, réduisant ainsi considérablement les coûts de valorisation du minerai et les dépenses d'exploitation.
Le hafnium possède un point de fusion élevé de 2 233 °C et est résistant à la corrosion, ce qui le rend adapté aux industries de la défense et du nucléaire. La consommation mondiale annuelle actuelle est inférieure à 100 tonnes, tandis que son prix a doublé en un an pour atteindre 11 000 dollars le kilogramme, l'approvisionnement étant concentré en Chine et en Russie.

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