Sondage SMM : Le magnésium à la croisée des chemins : L'Utah achète une usine de magnésium polluée pour 30 millions de dollars ; l'Autriche progresse dans la technologie des nouveaux alliages

L'Utah acquiert une usine de magnésium en faillite : une reddition de comptes environnementale tardive

Début 2026, l'Utah a payé 30 millions de dollars sur son fonds de réserve pour acquérir l'usine à l'arrêt de US Magnesium sur la rive ouest du Grand Lac Salé. L'offre ne visait pas seulement à stopper les prélèvements d'eau – il s'agissait d'une tentative de reprendre le contrôle d'un demi-siècle de pollution non régulée.

Depuis 1972, l'installation a été l'un des plus grands pollueurs de l'Utah, étant à son apogée responsable de 92 % des émissions atmosphériques toxiques de l'État. Pendant des décennies, des bassins non étanches ont laissé fuir des déchets acides vers le lac. En 2001, le prédécesseur de l'entreprise a utilisé la faillite pour échapper à sa responsabilité de dépollution. L'histoire semblait sur le point de se répéter.

Cette fois, l'État est intervenu. L'accord met fin aux baux d'eau de l'entreprise et sécurise des terrains pouvant accueillir une extraction minérale à faible consommation d'eau. Le gouverneur Cox a qualifié cela « d'investissement de bon sens ».

Mais la véritable reddition de comptes ne fait que commencer. L'EPA estime que la dépollution coûtera « bien plus » de 100 millions de dollars. La société mère, Renco Group – détenue par un milliardaire possédant la plus grande résidence privée du pays – affirme ne pas pouvoir payer. Pendant ce temps, l'arsenic et le plomb du lit du lac exposé sont emportés par le vent vers l'est, en direction de Salt Lake City.

L'Utah a acheté l'usine. La véritable responsabilité – pour un lac mourant et ceux qui sont en aval – reste impayée.

L'Autriche développe une nouvelle technologie de fil en alliage de magnésium, résolvant le défi du traitement des matériaux légers

Le LKR Light Metal Competence Centre de l'AIT (Institut autrichien de technologie) mène un projet de recherche international visant à surmonter le goulot d'étranglement que représente l'usinage de précision des alliages de magnésium. Le projet se concentre sur l'alliage de magnésium contenant du calcium ZAX210, qui offre une meilleure aptitude à la mise en forme que les alliages de magnésium traditionnels mais qui rencontre encore des difficultés dans la production de fil à l'échelle industrielle.

L'équipe de recherche a développé une nouvelle voie de procédé : la coulée en bande double pour produire une matière première homogène, suivie par une extrusion rotative continue et de multiples passes de tréfilage pour former le fil fini. L'équipe du LKR utilise la simulation informatique pour analyser systématiquement l'évolution de la structure granulaire pendant le traitement, identifiant les fenêtres de paramètres optimales pour des variables clés telles que la température et la vitesse de déformation.

Cette étude marque la première fois qu'un traitement contrôlé de l'alliage ZAX210, de la billette de coulée au fil fin, est réalisé sur l'ensemble de la chaîne de processus, ouvrant de nouvelles voies d'application pour le fil en alliage de magnésium dans des domaines haut de gamme tels que les dispositifs médicaux et l'impression 3D. Le projet est financé conjointement par des fondations de recherche autrichiennes et allemandes.