Metlen Energy & Metals atteint une étape importante dans la production de gallium en Europe

Selon des médias étrangers, Evangelos Mytilineos, fondateur et PDG de Metlen Energy & Metals, a récemment annoncé sur les réseaux sociaux que l’entreprise industrielle et énergétique mondiale avait produit avec succès 5 kg de gallium. Cette réalisation marque une étape importante dans la feuille de route européenne sur les minéraux critiques, le gallium, un sous-produit de la bauxite, jouant un rôle vital dans l’électronique et les semi-conducteurs.

Bien que le volume initial de production soit limité, il représente une étape fondamentale vers une production à grande échelle de terres rares. Le processus a été réalisé dans l’usine historique « Hellenic Aluminum », située dans le centre de la Grèce.

Metlen, implantée en Béotie, prévoit d’augmenter sa production de gallium à 5–10 tonnes d’ici 2026. Cette augmentation sera soutenue par un vaste programme d’investissement de 295,5 milliards d’euros lancé en mars, visant à développer les capacités grecques de production de bauxite, d’alumine et de gallium. Cette expansion est conçue pour améliorer l’accès de l’Europe aux matières premières critiques en amont tout en réduisant sa dépendance aux fournisseurs extérieurs.

L’entreprise présente cet investissement comme un levier stratégique pour les industries métallurgique et minière européennes, soulignant qu’il s’agit actuellement du seul projet qui renforce simultanément l’autonomie de l’UE dans la bauxite, l’alumine (et l’aluminium) et le gallium — tous classés comme « matières premières critiques ».

Un article récent du quotidien économique allemand Handelsblatt a en outre souligné le rôle croissant de Metlen dans la stratégie européenne sur les minéraux critiques, particulièrement dans un contexte où la Chine contrôle plus de 98 % de l’approvisionnement mondial en gallium.