Le spécialiste français des terres rares Carester et le groupe minier malaisien Malaco Mining Group se sont associés pour travailler sur une usine de séparation des terres rares et collaboreront également à l'extraction de ces minerais, a déclaré mercredi à Kuala Lumpur un conseiller du président français Emmanuel Macron.
L'accord de coopération sur le projet d'usine de séparation, qui en est à sa « phase pilote », inclura des transferts de technologie vers Malaco ainsi qu'une expertise pour garantir la conformité environnementale, a précisé Benjamin Gallezot, conseiller sur les minéraux stratégiques, après une réunion avec des responsables gouvernementaux malaisiens.
Les pays occidentaux cherchent à développer des sources de terres rares, utilisées dans les véhicules électriques, les smartphones et autres produits high-tech, afin de réduire leur dépendance vis-à-vis de la Chine, premier producteur mondial de terres rares.
La Malaisie cherche à s'appuyer sur des partenaires étrangers pour développer son industrie nationale des terres rares. Le pays dispose d'environ 16,1 millions de tonnes de gisements de terres rares mais manque de capacités technologiques pour les extraire et les transformer.

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