Nouvelles du lithium à l'étranger la semaine dernière (1.5-1.9) [Bulletin hebdomadaire de SMM sur les énergies nouvelles à l'étranger]

[Intrepid Potash étudie le potentiel d'une usine de traitement de lithium de qualité batterie dans l'Utah]

Intrepid Potash, Aquatech International et Adionics ont annoncé mardi l'achèvement d'un programme d'essais sur le site de production de potasse d'Intrepid Potash à Wendover, dans l'Utah, ayant permis de produire avec succès du carbonate de lithium de qualité batterie à partir de saumure sous-produit. Intrepid Potash, dont le siège est à Denver, est un fournisseur de produits de haute qualité en potasse, magnésium, soufre, sel et eau, largement utilisés dans l'agriculture, l'alimentation animale et les industries pétrolière et gazière. La société est le seul producteur américain de chlorure de potassium (utilisé dans diverses applications industrielles et comme ingrédient pour l'alimentation animale), avec deux sites de production dans l'Utah (Wendover et Moab) et un à Carlsbad, au Nouveau-Mexique.

Intrepid Potash a déclaré qu'avec la démonstration réussie par Adionics et Aquatech de la production de carbonate de lithium de qualité batterie à partir de saumure sur le site de Wendover, les projets de construction d'une usine de traitement du lithium localement ont franchi une étape importante. La société a révélé que l'essai a atteint un taux d'extraction du lithium de 92,9 %, le chlorure de lithium obtenu ayant une pureté globale supérieure à 99,5 % ; les produits lithium produits sur le site d'Adionics ont été further traités par Aquatech, confirmant la faisabilité de leur conversion et purification en carbonate de lithium de qualité batterie. Par ailleurs, Aquatech a réussi à convertir de la saumure riche en lithium en un produit de carbonate de lithium d'une pureté ≥99,5 % lors d'essais complémentaires, répondant pleinement aux spécifications techniques clés pour la fabrication de batteries. Les trois parties ont indiqué que, compte tenu du succès complet de l'essai, elles procéderont à l'évaluation du projet lithium de Wendover dans le cadre de l'accord de développement conjoint actuel.

Le PDG d'Intrepid Potash, Kevin Crutchfield, a déclaré dans un communiqué de presse : « Nous sommes honorés de collaborer avec Aquatech et Adionics pour continuer à développer les ressources en lithium de Wendover. La percée technologique dans l'extraction directe du lithium (DLE) intervient à un moment opportun — alors que les États-Unis ont priorisé l'augmentation de la production de minéraux critiques. » Il a souligné que les infrastructures existantes sur le site de potasse de Wendover et les ressources en lithium contenues dans la saumure sous-produit du processus de production confèrent au projet des avantages uniques le distinguant des autres projets de développement du lithium. « Nous prévoyons que le projet de lithium de Wendover sera l'un des premiers projets nationaux de lithium à entrer sur le marché aux États-Unis », a ajouté Crutchfield. « Le projet continuera de respecter les principes de "maîtrise des dépenses en capital et réduction des risques", et l'attention de l'entreprise sur son activité principale d'engrais ne changera pas. Cependant, la commercialisation des ressources de lithium provenant de la saumure de chlorure de magnésium sous-produit constituera une étape importante pour améliorer la rentabilité du site de Wendover. » À la clôture de New York, le cours de l'action d'Intrepid Potash a augmenté de 2,85 %, portant la capitalisation boursière de l'entreprise à 382 millions de dollars.

Source : mining.com

[Le projet de lithium de Welser Mining au Chili obtient une approbation]

Alors que les prix du lithium, métal clé pour les batteries, commencent à rebondir, la petite société minière canadienne Welser Mining Limited a obtenu l'approbation pour la demande opérationnelle de son projet de lithium au Chili. Des sources bien informées ont révélé que le ministère chilien des Mines attribuera à l'entreprise un contrat pour un projet initial sur le salar d'Ollagüe. La question n'étant pas encore publique, ces personnes, souhaitant rester anonymes, ont indiqué qu'après les ajustements finaux, le contrat sera signé et soumis au Contrôleur général pour approbation. Cette approbation découle d'une décision prise par le gouvernement chilien en septembre pour simplifier le processus d'attribution des contrats pour les salars près de la frontière bolivienne. Welser Mining, en collaboration avec les communautés autochtones locales, détient le projet de lithium Cusca dans cette zone.

L'entreprise basée à Vancouver s'associera à des sociétés comme CleanTech Lithium cotée à Londres et le groupe chilien Errazuriz pour concurrencer l'ouverture de nouvelles zones de ressources lithium au Chili. Le Chili possède les plus grandes réserves de lithium au monde, et le gouvernement chilien sortant prévoit plus que doubler la production de lithium au cours de la prochaine décennie, espérant que les investisseurs maintiennent une vision optimiste à long terme sur la demande de véhicules électriques alors que les prix du lithium se redressent après la surproduction mondiale.

Source : mining.com

[Lithium Argentina atteint les attentes de production et cherche un soutien financier gouvernemental]

En tant que plus grand producteur argentin de métal pour batteries (lithium), Lithium Argentina a atteint l'objectif de production pour son projet du salar de Cauchari-Olaroz, tout en avançant la demande de permis pour la deuxième phase du projet et en réduisant les coûts. La société basée en Suisse a déclaré mardi que le projet avait commencé sa production commerciale en 2024, la production de carbonate de lithium ayant atteint environ 34 100 t l’année dernière, se situant dans la fourchette prévue de 30 000 à 35 000 t. La production au quatrième trimestre clos le 31 décembre s’est élevée à environ 9 700 t, représentant en moyenne 97 % de la capacité nominale. « Le projet Cauchari-Olaroz continue d’augmenter sa production et de réduire ses coûts opérationnels », a déclaré un analyste dans un rapport aux investisseurs, « la société reste l’un des choix privilégiés pour s’exposer aux producteurs de lithium. » La région du « Triangle du lithium » où se trouve l’Argentine – une zone de salar andin de haute altitude s’étendant sur le nord du Chili, le sud-ouest de la Bolivie et le nord-ouest de l’Argentine, riche en ressources lithium – connaît actuellement un développement actif, les promoteurs se concentrant sur la réduction des coûts et la validation de nouvelles technologies de traitement. Le groupe Rio Tinto étend son projet Rincon dans la province de Salta, tandis que le français Eramet a lancé la montée en puissance de son usine d’extraction directe de lithium (DLE) Centenario. Le géant industriel sud-coréen Posco a également mis en service la première usine argentine d’hydroxyde de lithium à l’échelle commerciale dans la province de Salta, et le chinois Ganfeng Lithium a commencé la production de son projet Mariana dans la province. Argentina Lithium a annoncé que la coentreprise avait soumis deux demandes le mois dernier : l’une pour un permis environnemental et l’autre pour un soutien financier dans le cadre du Régime d’encouragement aux grands investissements (RIGI) introduit par le président argentin Javier Milei. La société prévoit d’augmenter sa capacité de carbonate de lithium de 45 000 t par an. De plus, l’entreprise prépare une demande RIGI pour le projet Pozuelos-Pastos Grandes (PPG) dans la province de Salta, qui devrait être soumise ce trimestre. Dans une étude de faisabilité préliminaire en novembre, Argentina Lithium a présenté un plan de construction échelonné pour le projet PPG : la première phase aura une capacité annuelle de 50 000 t, avec un investissement initial d’environ 1,1 milliard de dollars. Les partenaires étudient des technologies de traitement plus avancées, comme l’extraction directe de lithium (DLE), pour améliorer les taux de récupération du lithium et réduire la consommation d’eau. La prochaine phase de croissance de l’entreprise dépend encore de l’approbation des permis, de l’avancement du financement et de l’évolution des prix du lithium. La Banque Scotia a indiqué que les risques courants auxquels sont confrontés les développeurs locaux en Argentine incluent l'incertitude juridictionnelle, les lacunes de financement pour l'expansion et l'érosion potentielle des flux de trésorerie due à des défaillances opérationnelles ou à des hausses de coûts. Alors que l'entreprise passe de la phase d'augmentation de capacité à la planification de l'expansion, Argentina Lithium a également annoncé des changements de direction : Alec Mikel a été promu président, responsable de l'exécution de la stratégie d'entreprise, du développement des affaires et des activités sur les marchés de capitaux ; John Kanellitz est passé de président exécutif à président du conseil d'administration.

Source : mining.com

[La Russie pourrait perdre l'accès aux ressources lithifères boliviennes : les agences de renseignement évaluent la menace potentielle pour la Russie]

La Russie pourrait perdre l'accès aux ressources lithifères boliviennes alors que le nouveau gouvernement bolivien examine les termes de l'accord avec Uranium One Group. L'accord, signé le 11 septembre 2024, prévoyait la construction d'une usine de production de carbonate de lithium mais n'a pas encore été approuvé par le parlement bolivien. Selon l'Agence nationale d'information ukrainienne (UNN), le changement de politique du gouvernement bolivien (La Paz) présente un risque que la Russie perde l'accès aux ressources lithifères boliviennes. Le Service des renseignements étrangers de la Russie a déclaré que pour la Russie, cela signifierait perdre l'accès à l'une des principales ressources lithifères mondiales, tandis que la Bolivie gagnerait une marge de manœuvre pour ajuster les termes de l'accord et potentiellement attirer des partenaires occidentaux.

Selon les données des renseignements, le nouveau gouvernement du président bolivien R. Paz examinera l'accord entre l'entreprise publique lithifère Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) et le groupe russe Uranium One Group. Uranium One Group est une filiale de Rosatom. L'accord stipule la construction d'une usine de production de carbonate de lithium dans le Salar de Uyuni, département de Potosí, en Bolivie — l'un des plus grands gisements de lithium au monde, avec des réserves d'environ 11,2 millions de tonnes, représentant près de 38 % des réserves totales mondiales.

Source : https://unn.ua