Glencore prévoit de redémarrer la fonderie de ferrochrome Lion en février

３ décembre ２０２５：

La société minière suisse Glencore a annoncé mardi son intention de redémarrer en février prochain son usine de ferrochrome Lion en Afrique du Sud. Cette usine a une capacité annuelle de 720 000 tonnes.

Après le redémarrage, l'usine Lion deviendra la seule installation de fusion de ferrochrome opérationnelle en Afrique du Sud pour Glencore et son partenaire local Merafe. Merafe a confirmé mardi que ses usines de ferrochrome de Boshoek et Wonderkop seront mises sous cocon à partir du 1er janvier.

Plus tôt cette année, la coentreprise avait suspendu les opérations dans ses trois usines de ferrochrome, principalement en raison de la faible demande de l'industrie sidérurgique européenne, de la concurrence accrue du ferrochrome chinois à bas coût et des coûts élevés de l'électricité en Afrique du Sud.

Merafe a souligné que bien que le président sud-africain Cyril Ramaphosa ait introduit un plan d'ajustement des tarifs électriques visant à alléger la pression sur les utilisateurs industriels, ces mesures de réforme n'ont pas encore été finalisées. La question du coût de l'électricité est cruciale pour l'exploitation durable de l'activité ferrochrome de la coentreprise.

Après avoir annoncé son plan de fermeture, l'entreprise électrique sud-africaine Eskom a proposé un nouveau schéma de tarification de l'électricité à Merafe. Cependant, Merafe a déclaré que ce schéma n'a pas permis de fournir une solution viable pour l'exploitation durable à long terme des usines de Boshoek et Wonderkop.

Merafe a émis des avis de licenciement à 1 200 à 1 400 employés. Si une solution n'est pas trouvée avec le gouvernement sud-africain d'ici le 9 décembre, ces avis de licenciement prendront effet.

Dirk Hermann, responsable du syndicat sud-africain Solidarity, a averti la semaine dernière qu'en raison d'un manque de progrès substantiels dans la médiation avec le gouvernement, les usines de fusion sud-africaines et les industries lourdes connexes pourraient être confrontées au risque de perdre jusqu'à 300 000 emplois directs et indirects de décembre cette année au début de 2026.

De plus, Samancor Chrome, un autre important producteur sud-africain de ferrochrome, a informé le syndicat que ses procédures de réduction d'activité et de fermeture l'année prochaine pourraient menacer environ 2 500 emplois.