Récemment， le projet HyLICAL financé par l'UE a atteint une étape importante en lançant la première usine pilote magnétocalorique d'Europe pour la liquéfaction de l'hydrogène。 Le démonstrateur， développé au sein d'HyLICAL par le Helmholtz‐Zentrum Dresden‐Rossendorf （HZDR） et la startup MAGNOTHERM， représente une percée dans le refroidissement magnétique durable et écoénergétique et jette les bases d'applications industrielles à grande échelle。
Le Dr Tino Gottschall， scientifique au Laboratoire des champs magnétiques intenses de Dresde （HLD） de l'HZDR， envisage depuis longtemps une usine capable de produire 5，000 kg d'hydrogène liquide par jour — de manière plus efficace et économique que les méthodes de liquéfaction actuelles。 Avec MAGNOTHERM et d'autres partenaires d'HyLICAL， son équipe travaille à démontrer que la liquéfaction de l'hydrogène basée sur l'effet magnétocalorique peut être mise à l'échelle pour un déploiement industriel。
Des partenariats stratégiques stimulent l'innovation
Depuis 2023， les partenaires d'HyLICAL HZDR et MAGNOTHERM collaborent étroitement， alliant expertise académique et innovation entrepreneuriale pour faire progresser la technologie de refroidissement magnétocalorique。
MAGNOTHERM a ouvert un deuxième site sur le campus de Rossendorf en 2024 et a établi un laboratoire commun la même année， où le Dr Tino Gottschall de l'HZDR et l'ingénieur Thomas Platte de MAGNOTHERM ont construit une usine pilote pour la liquéfaction de l'hydrogène。 Son cœur est un aimant supraconducteur de 19 Tesla encastré dans le sol du HLD。 À titre de comparaison， les scanners IRM médicaux modernes utilisent des aimants d'une intensité de 1，5 à 3 Tesla。 Gottschall a déclaré： « Nous pouvons désormais utiliser cette installation pour démontrer le principe et comprendre son fonctionnement。 Le prochain objectif est d'augmenter l'efficacité pour produire 100 kg d'hydrogène liquide par jour， prouvant l'évolutivité de la technologie pour un déploiement industriel。 »
L'effet magnétocalorique： comment ça marche
La démonstration de la première usine de liquéfaction d'hydrogène magnétocalorique en Europe est basée sur l'effet magnétocalorique。Cet effet se produit lorsque des matériaux aux propriétés spécifiques — tels que les alliages lanthane‐fer‐silicium （LaFeSi） — sont placés dans un champ magnétique。 Selon l'orientation des moments magnétiques， le matériau métallique peut provoquer une chute ou une augmentation soudaine de température。En utilisant ce principe, après un pré-refroidissement à l'azote liquide, l'hydrogène peut être refroidi à -253 degrés Celsius. Une fois que l'hydrogène atteint cette température cryogénique, il commence à se liquéfier. Le Dr Gottschall a noté : « Notre approche offre des avantages significatifs pour la liquéfaction de l'hydrogène. Par rapport aux installations conventionnelles et contrairement au laboratoire commun MAGNOTHERM au HZDR, nous visons à réduire les coûts de liquéfaction à moins de 1,5 euro par kg. »
Une nouvelle ère du refroidissement de l'hydrogène
Le lancement de l'installation pilote est une étape clé pour HyLICAL dans l'avancement de la technologie de liquéfaction de l'hydrogène compacte et écoénergétique basée sur le refroidissement magnétocalorique. En validant cette approche à l'échelle pilote, le projet soutient les objectifs de l'Europe de produire de l'hydrogène vert de manière plus rentable, de réduire les coûts de transport et d'accélérer la transition vers un système énergétique climatiquement neutre.
