WeRide lance un service de Robobus en Belgique

Shanghai (Gasgoo)- Le 11 septembre, la société chinoise de technologie de conduite autonome WeRide a annoncé que son Robobus est entré en service à Louvain, en Belgique, marquant ainsi l'expansion de l'entreprise sur son 11ème marché étranger. Après la France, l'Espagne et la Suisse, cette initiative renforce davantage la présence européenne de WeRide.

Le projet pilote est mené en collaboration avec l'opérateur de transport public flamand De Lijn, la ville de Louvain et le cabinet de conseil en mobilité Espaces-Mobilités.

Le Robobus commencera les préparatifs d'itinéraire entre la gare de Louvain et Heverlee, un corridor qui traverse le centre-ville et relie les principaux hubs de transport—un environnement typique de la circulation urbaine dense en Belgique. Les tests sur voie publique sont prévus pour débuter à la mi-septembre avec un opérateur de sécurité à bord. Sous réserve de l'approbation des autorités nationales des transports, De Lijn prévoit de lancer une opération d'essai entre novembre 2025 et janvier 2026. En cas de succès, cela marquerait le premier déploiement commercial de véhicules autonomes en Belgique dans un environnement de trafic mixte, les passagers pouvant réserver des trajets via des applications mobiles, des messages texte ou des services d'abonnement.

Suite au pilote, le Robobus de WeRide pourrait être intégré au réseau de transport public permanent de Louvain, répondant au défi du « dernier kilomètre » dans la mobilité urbaine. L'objectif à long terme est de tendre vers des opérations entièrement sans conducteur, améliorant à la fois l'efficacité et la sécurité des systèmes de transport urbain belges.

Le CFO et responsable des opérations internationales de WeRide, Li Xuan, a décrit le lancement en Belgique comme une étape stratégique dans l'expansion mondiale de l'entreprise. Il a souligné les importants investissements publics et les voies commerciales claires de l'Europe, qui en font un marché pivot pour les véhicules autonomes, tout en pointant le rôle de la Belgique en tant que hub d'innovation en mobilité. Li a souligné l'importance de partenariats avec De Lijn, Espaces-Mobilités et le gouvernement municipal de Louvain pour déployer des services autonomes à travers l'Europe avec pour objectif ultime des opérations entièrement sans conducteur.

Le pilote est soutenu par le programme Urban Mobility de l'Institut européen d'innovation et de technologie (EIT), une initiative de l'UE axée sur la promotion des transports durables grâce à une étroite collaboration public-privé.

La Belgique a fait de la mobilité autonome une priorité nationale, avançant dans la planification de villes intelligentes, investissant dans des solutions de transport intelligent et façonnant des cadres réglementaires pour en permettre l'adoption. Leuven, la plus ancienne ville universitaire du pays située à 30 kilomètres à l'est de Bruxelles, a été choisie comme site pilote en raison de sa position stratégique et de ses projets d'innovation en cours tels que FlexCURB, qui utilise des outils numériques pour optimiser l'espace en bordure de route et assurer l'intégration sécurisée des navettes autonomes dans les réseaux de transport plus larges.

Au-delà de la Belgique, WeRide accélère son expansion ailleurs en Europe. En août, son service Robotaxi a commencé à cartographier des itinéraires dans la région de Furttal à Zurich, ainsi qu'à Wettingen et Killwangen dans l'Argovie, dans le cadre du projet pilote suisse de mobilité automatisée intelligente. Plus tôt, en février, la société, en partenariat avec le groupe Renault, l'opérateur français beti et l'assureur Macif, a lancé le premier service entièrement autonome de Robobus sur les routes publiques de la Drôme, en France.