Smackover Lithium, une coentreprise entre le canadien Standard Lithium et le norvégien Equinor, a récemment publié les résultats d'une étude de faisabilité définitive pour son projet de lithium dans le sud-ouest de l'Arkansas. Ce projet, qui a reçu une subvention de 225 millions de dollars du département américain de l'Énergie, prévoit d'établir une base de production durable sur le plan environnemental avec une capacité annuelle de 22 500 tonnes de carbonate de lithium de qualité batterie. Il deviendra ainsi la première exploitation commerciale de lithium dans la formation de Smackover.
L'étude indique une concentration moyenne en lithium de 481 mg/L sur le site, avec une durée de vie opérationnelle minimale de 20 ans. Le projet présente une valeur actuelle nette avant impôts de 1,7 milliard de dollars et un taux de rendement interne de 20,2 %. L'investissement total est estimé à 1,45 milliard de dollars, avec des coûts opérationnels en cash de 4 516 dollars par tonne. Les réserves prouvées s'élèvent à 447 000 tonnes équivalent carbonate de lithium, tandis que les ressources totales atteignent 1,177 million de tonnes. La société vise une première production d'ici 2028, se positionnant comme un acteur clé de l'approvisionnement national en minéraux critiques aux États-Unis.
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