【Les quatre principales mines mondiales】 : BHP Billiton

1. Contexte de l'entreprise et sa position dans l'industrie

• BHP Group Limited

BHP a été fondé en 2001 par la fusion de BHP (Broken Hill Proprietary) et Billiton. Créées au milieu du XIXe siècle comme deux petites entreprises minières, elles sont devenues un leader mondial des ressources intégrées. C'est une multinationale renommée principalement axée sur le pétrole et les ressources minérales. BHP Billiton est actuellement divisé en trois unités opérationnelles : Minerals Australia et Minerals Americas, géographiquement distinctes, et Petroleum. Les ressources minérales extraites comprennent le minerai de fer, le charbon, le nickel, le cuivre, le plomb, l'argent, le molybdène, l'uranium, le zinc et l'or . . Les principaux projets miniers de l'entreprise incluent le minerai de fer au Brésil et en Australie , les mines de cuivre au Pérou, en Australie et au Chili, les projets de potasse au Canada et les mines de charbon en Australie, aux États-Unis et en Colombie. L'entreprise explore, produit et vend également du pétrole et du gaz dans le golfe du Mexique, à Trinité-et-Tobago, en Algérie, aux États-Unis et au Royaume-Uni. BHP Billiton a son siège social à Melbourne, en Australie. Selon le rapport financier de l'entreprise, les opérations de BHP Group sont divisées en cinq unités opérationnelles : pétrole, cuivre, minerai de fer, charbon , et activités de groupe et autres. L'activité de minerai de fer de BHP Billiton est la deuxième en Australie après celle de Rio Tinto, ce qui en fait le deuxième producteur de minerai de fer en Australie et le troisième au monde.

• . Activités en Chine

La Chine est le plus grand marché de BHP Billiton, représentant 63 % du chiffre d'affaires total de l'entreprise, et le marché asiatique dans son ensemble représente 88 % de ses revenus. La relation de BHP avec la Chine a commencé en 1888 avec la visite d'un directeur de l'entreprise. La première transaction commerciale enregistrée entre les deux pays a eu lieu en 1891, lorsque BHP a exporté du plomb à Fuzhou, en Chine. En 1983, BHP a ouvert son premier bureau en Chine, le BHP Oil Office à Guangzhou. Fin 1997, un bureau du marché des minéraux a été établi à Shanghai, avec le siège chinois de l'entreprise situé à Pékin. BHP Billiton est actuellement l'un des plus grands fournisseurs de produits minéraux de la Chine.

2. Production, expéditions et principaux produits de minerai de fer

L'activité de minerai de fer de BHP a une longue histoire qui remonte avant la création officielle de l'entreprise. Des gisements d'argent, de plomb et de zinc ont été découverts à Broken Hill, en Australie, et l'entreprise a été officiellement fondée en 1885. Le développement du minerai de fer a commencé à Newman, dans le Pilbara, en Australie-Occidentale, en 1968. Depuis lors, l'entreprise est principalement engagée dans le développement, la production et la vente de minerai de fer, de cuivre, de potasse, de pétrole et de gaz naturel, de diamants, d'argent, de plomb, de zinc et d'une série d'autres ressources naturelles, et est également un producteur de produits sidérurgiques laminés.

• Principaux produits

Source des données : Rapport trimestriel du groupe BHP SMM

3. Mines sous le groupe

Mines subordonnées

Le minerai de fer d'Australie-Occidentale comprend 5 mines :
Le minerai de fer d'Australie-Occidentale (WAIO) est un système intégré composé de quatre centres de traitement et de cinq mines, reliés par plus de 1 000 kilomètres de voies ferrées et d'infrastructures portuaires s'étendant à travers la région du Pilbara dans le nord de l'Australie-Occidentale. Le WAIO de BHP compte quatre coentreprises principales : Newman, Yandi, Mt Goldsworthy et Jimblebar. BHP détient une participation de 85 % dans chaque coentreprise, les 15 % restants étant détenus par Mitsui et ITOCHU.

Mine de fer de Samarco au Brésil :

La société minière Samarco a été créée en 2000 en tant que coentreprise exploitée par Vale et BHP Billiton, chaque entreprise détenant une participation de 50 %. Située dans la région du Quadrilatère Ferrifère du Minas Gerais, au Brésil, elle comprend deux mines (Alegria et Germano), trois usines de traitement, trois pipelines de transport, quatre usines de bouletage et un port, avec une capacité de production annuelle de 30 millions de tonnes de boulettes.

Le 5 novembre 2015, l'un des barrages de résidus de Samarco (Fundão) a subi un accident de rupture, après quoi la production s'est arrêtée. Ce n'est que le 23 décembre 2020 que Samarco a commencé à reprendre progressivement ses opérations, et le 17 décembre 2024, elle a redémarré avec succès sa deuxième usine de traitement. En juin 2025, la production a atteint 12,8 millions de tonnes par an, soit environ 49 % de la capacité totale, avec des plans pour redémarrer la troisième usine de traitement en 2029 afin de rétablir pleinement la capacité.

Après près de 30 ans d'exploitation, la mine de Yandi est confrontée à l'épuisement. Selon le rapport financier 2020 de BHP Billiton, la mine de Yandi ne dispose que de réserves totales de 150 millions de tonnes. Sa production future devrait continuer à diminuer, tandis que la nouvelle mine de South Flank, récemment mise en service, remplacera progressivement la capacité annuelle décroissante de 80 millions de tonnes de Yandi. La mine de South Flank a commencé sa production le 20 mai 2021, avec une durée de vie prévue d'environ 20 ans, atteignant une pleine capacité de 80 millions de tonnes en 2025.

4. Projets futurs

Projet de récupération de la mine de fer de Samarco

Depuis l'obtention de l'approbation pour reprendre les opérations minières en 2020, le projet Samarco a investi des fonds substantiels dans la restauration environnementale et la reprise de la production.

Le projet de récupération comprend la reconstruction sécurisée des barrages de résidus, l'amélioration des systèmes d'élimination des résidus, des mesures de restauration environnementale et de compensation communautaire, visant à éliminer les impacts environnementaux et à garantir des opérations minières sûres. Le projet de récupération inclut le redémarrage de trois concentrateurs, dont les premier et deuxième ont été relancés avec succès en 2020 et fin 2024 respectivement, tandis que le troisième concentrateur est prévu pour redémarrer en 2029, restaurant ainsi toute la capacité de production.