Anthony Mukutuma, directeur national de First Quantum Minerals, a déclaré vendredi que l'investissement récent de la société dans Prospect Resources était crucial pour prolonger la durée de vie de la mine Sentinel en Zambie.
La société canadienne a investi dans une participation de 15 % dans Prospect en avril de cette année, devenant ainsi le plus grand actionnaire de la société d'exploration cotée en Australie.
Prospect explore le projet de mine de cuivre Mumbezhi, situé à environ 30 kilomètres (19 miles) de la mine Sentinel de First Quantum. First Quantum est devenu un partenaire technique clé dans le projet d'exploration de Mumbezhi.
Mukutuma a déclaré que la durée de vie actuelle de la mine Sentinel était d'environ 12 ans et que First Quantum étudiait les options pour prolonger sa durée de vie.
Mukutuma a déclaré que l'exploration préliminaire de la mine Mumbezhi avait donné des résultats positifs, ajoutant que le projet était similaire à Sentinel en termes de teneur en cuivre.
« Cela pourrait avoir un impact important sur la durée de vie de l'exploitation minière de la mine Sentinel. »
Prospect a déclaré cette semaine que l'exploration menée jusqu'à présent « a positionné Mumbezhi comme l'un des principaux actifs d'exploration du cuivre en Zambie ».
La mine Sentinel a produit 231 000 tonnes métriques (tm) de cuivre en 2024, représentant plus de la moitié de la production annuelle totale de First Quantum, qui s'élève à 431 000 tm.
First Quantum a récemment terminé un projet d'expansion de 1,25 milliard de dollars à la mine de cuivre Kansanshi et à l'opération de nickel Enterprise. L'expansion prolongera la durée de vie de Kansanshi jusqu'en 2046 et augmentera sa production de l'ordre de 170 000 tm actuelles à 280 000 tm par an.
La Zambie, deuxième producteur de cuivre en Afrique après la RDC, prévoit d'augmenter sa production de cuivre à 3 millions de tm par an d'ici 2031 afin de répondre à la demande croissante des centrales d'énergie renouvelable et des véhicules électriques (VE) dans le monde. Le pays a produit 821 000 tm de cuivre en 2024, soit une augmentation de 12 % par rapport à l'année précédente.
D'autres mines, telles que Lumwana de Barrick Gold, Konkola de Vedanta et Mopani, récemment acquise par UAE International Resources Holding, cherchent toutes à augmenter leur production.
(Wenhua Comprehensive)
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