Le 10 juillet (jeudi), selon les producteurs et les analystes, les acheteurs américains de cuivre devront faire face à une facture salée si le président Trump des États-Unis décide d'imposer un tarif de 50% sur le cuivre cathodique plutôt que sur des produits comme les fils.
Alors que Trump s'apprête à imposer un tarif de 50% sur les importations de cuivre à partir du 1er août, la chaîne d'approvisionnement mondiale est dans un état d'anxiété quant aux détails de cette mesure. Le Chili, qui représente environ 70% des exportations totales de cuivre vers les États-Unis, cherche à obtenir une exemption, arguant que le secteur manufacturier américain a peu d'alternatives, étant donné que près de la moitié de la demande en cuivre du pays dépend des importations.
L'analyste de Macquarie, Alice Fox, a déclaré que taxer les fabricants américains de produits intermédiaires tels que les fils, les billettes et les tubes en cuivre pour l'achat de métaux étrangers augmenterait les coûts de production et éroderait leur compétitivité internationale.
"Sans aucun doute, cela exercera une pression sur les fabricants américains de produits en cuivre, ce qui est préoccupant", a déclaré Ivan Arriagada, PDG d'Antofagasta, aux journalistes à Santiago jeudi.
Pour les fournisseurs chiliens comme Antofagasta, les États-Unis représentent environ un dixième de leurs ventes totales de cuivre, un niveau qui pâlit en comparaison de leurs exportations vers la Chine. Bien que l'imposition de tarifs sur le cuivre cathodique puisse augmenter le volume de fusion domestique et stimuler les profits des mines, ces mesures seules sont peu susceptibles de déclencher des investissements miniers à grande échelle. Aux États-Unis, il peut falloir des décennies entre la découverte et la production.
**Demande d'exemptions**
La ministre chilienne des Mines, Aurora Williams, a déclaré jeudi que le Chili n'avait reçu aucune notification formelle et ignorait les détails du tarif de 50%, mais cherchait à obtenir des exemptions lors de discussions avec les responsables américains.
"Les producteurs chiliens exportent du cuivre raffiné de premier ordre avec un haut degré de traçabilité, nous espérons donc que cela sera dûment reconnu non seulement aux États-Unis mais sur l'ensemble du marché", a déclaré la ministre aux journalistes. "La production minière chilienne, sous tous les angles, est très responsable et hautement valorisée, cruciale pour le secteur manufacturier américain."
Williams a adopté une position prudente vis-à-vis de la déclaration de Trump, tandis que la ministre canadienne de l'Industrie, Melanie Joly, a promis de "riposter". « Elle a déclaré aux journalistes en marge d'un événement à Vancouver jeudi que le Canada condamne les tarifs « illégaux », les qualifiant d'attaque directe contre ses travailleurs. Le Canada est le deuxième plus grand fournisseur de cuivre aux États-Unis.
Mme Arriagada a déclaré que le marché du cuivre pourrait continuer à être volatil. Une fois les tarifs imposés, les consommateurs américains vont puiser dans les stocks accumulés à l'avance, ce qui affectera la demande. Macquarie estime que ce processus durera neuf mois. Néanmoins, les fondamentaux de l'offre et de la demande mondiale restent assez forts.
Un rapport montre que l'année dernière, les États-Unis ont produit 850 000 tonnes métriques de cathode de cuivre à partir de minerai et ont compté sur les importations pour 810 000 tonnes métriques supplémentaires, 5 % de la demande étant satisfaite par le recyclage et la réduction des stocks. Comme il n'y a que deux fonderies en activité aux États-Unis, elles exportent environ la moitié de leur minerai de cuivre semi-fini, dont la moitié est vendue à la Chine.
Changer cette situation prendra du temps. Dans le même temps, les analystes de recherche industrielle Alon Olsha et Richard Bourke ont déclaré que si les tarifs imposés sur les métaux raffinés ne s'appliquent pas aux produits semi-finis en cuivre, ces produits pourraient inonder le marché.
Ils ont écrit : « Sans incitations plus larges et des tarifs sur les produits semi-finis, cette dépendance à l'égard des importations pourrait persister et nuire aux intérêts des consommateurs de cuivre. »
Si les tarifs imposés sur les métaux raffinés ne s'appliquent pas aux produits semi-finis en cuivre, ces produits pourraient inonder le marché.
(Wenhua Comprehensive)
