Le jeudi 26 juin, le chef de la principale association industrielle du Pérou, la SNMPE, a déclaré que la plus grande menace pesant sur les efforts du pays pour exploiter davantage ses vastes réserves de minerai de cuivre était le nombre croissant d'activités minières informelles et illégales.
Le Pérou est tombé à la troisième place du classement mondial de la production de cuivre et a connu sa première baisse de production en cinq ans l'année dernière. Julia Torreblanca, présidente de la SNMPE, a déclaré que la production devrait se redresser et augmenter cette année, bien qu'à un rythme relativement faible, pour atteindre un record de 3,4 millions de tonnes métalliques d'ici la fin de la décennie.
Mme Torreblanca a déclaré que cela dépendait dans une large mesure de la répression des activités minières informelles qui empiètent sur les concessions, une tendance qui a ouvert la porte aux groupes criminels.
Plus de 20 entreprises, dont Southern Copper Corp., MMG Ltd., First Quantum Minerals Ltd. et Teck Resources Ltd., ont été touchées, et des investissements de plusieurs dizaines de milliards de dollars américains dépendront de la capacité du pays à régler ce problème.
« La plus grande préoccupation des investisseurs est l'augmentation des activités informelles », a-t-elle déclaré dans une interview mercredi. Elle a souligné qu'outre les questions de sécurité, un autre obstacle à l'investissement minier était la lourdeur des procédures administratives.
Il est certain que la production informelle de cuivre reste négligeable par rapport à la production formelle. Cependant, le gouvernement péruvien a commencé à reconnaître l'existence d'une exploitation informelle du cuivre à grande échelle et a averti que les prix élevés pourraient entraîner une augmentation de ces activités dans un proche avenir.
Les conflits entre les propriétaires et les concessionnaires sont devenus un problème critique, et le gouvernement s'efforce de trouver un équilibre. Les riches réserves de minerai de cuivre et d'or du Pérou ont attiré des centaines de milliers de petits mineurs, dont la plupart opèrent dans des zones où ils ne détiennent pas de droits miniers. On estime que 40 % des exportations d'or du Pérou proviennent de mines informelles.
Beaucoup d'entre eux utilisent un processus d'enregistrement temporaire appelé Reinfo, qui leur permet d'opérer pendant qu'ils suivent la procédure formelle. Le programme doit expirer à la fin de 2025, mais l'industrie s'y oppose généralement, arguant que ces licences servent de couverture à des activités illégales.
Une proposition législative sur l'exploitation artisanale et à petite échelle, connue sous le nom de loi MAPE, a été soumise au Congrès. Cependant, les initiés de l'industrie mettent en garde contre le fait que le projet de loi actuellement en discussion pourrait aboutir à la légalisation d'activités informelles et à la compromission des efforts déployés pour les formaliser.
« C'est un gros problème », a déclaré Torreblanca.
(Wenhua Comprehensive)
