Selon un rapport de Mining.com, Dateline Resources a commencé les travaux d'échantillonnage géologique et d'ingénierie sur son projet aurifère et de terres rares Colosseum, situé dans le comté de San Bernardino, en Californie, dans le but de délimiter les cibles pour les futurs forages.
La société d'exploration australienne a déclaré dans un communiqué de presse publié la semaine dernière que son équipe de terrain collectait systématiquement environ 1 200 échantillons sur l'ensemble du site du projet, en commençant par les cibles prioritaires identifiées grâce à la cartographie géologique et aux levés gravimétriques récents.
La société a indiqué que tous les échantillons feraient l'objet d'une analyse en laboratoire de tous les éléments (y compris tous les éléments de terres rares) afin de délimiter les anomalies géochimiques et les éléments traceurs. Les résultats seront utilisés pour créer des cartes géochimiques détaillées et identifier les cibles aurifères ou de terres rares pour les forages ultérieurs.
Bien que des résultats préliminaires puissent être disponibles dès le mois de juillet, ils ne pourront être analysés qu'une fois toutes les données compilées.
De plus, l'équipe de la société mènera une étude magnétotellurique (MT) pendant les dernières phases de l'échantillonnage des sols afin de visualiser la structure géologique du gisement de Colosseum. La société pourrait également utiliser des levés magnétiques au sol pour soutenir l'étude MT.
Au moment opportun
L'exploration du projet Colosseum coïncide avec une période d'intérêt accru pour l'or et les terres rares.
L'or, malgré les fluctuations fréquentes du marché, est l'une des matières premières les plus performantes cette année, atteignant un nouveau record de 3 500 dollars l'once en avril. Les terres rares sont également devenues un point focal de la guerre tarifaire.
Depuis des décennies, les États-Unis dépendent des importations pour leurs besoins en terres rares. Actuellement, le pays ne dispose que d'une seule mine de terres rares en exploitation, Mountain Pass, située à environ 10 kilomètres au sud de Colosseum.
Le projet Colosseum a une histoire d'exploitation aurifère remontant à l'époque de la ruée vers l'or en Californie. L'exploitation aurifère à grande échelle de la mine a débuté dans les années 1980, sous la propriété de LAC Minerals, une société canadienne. Avant la fermeture de la mine en 1993, deux fosses à ciel ouvert ont produit un total de 344 000 onces d'or. Depuis lors, il y a eu peu d'activités minières sur le site et son potentiel en terres rares reste inexploré.
« Lors de la dernière exploitation de la mine, le prix de l'or était inférieur à 350 dollars l'once et il y avait peu d'incitations à mener des explorations ultérieures de brèches cryptoexplosives. « À l’époque, les terres rares n’étaient pas une priorité, c’est pourquoi l’importance des terres rares de Colosseum n’a été reconnue que récemment », a expliqué Stephen Baghdadi, le directeur de la société.
« Maintenant, l’environnement a radicalement changé, avec la hausse des prix de l’or et la forte demande stratégique pour les terres rares, ce qui nécessite des enquêtes de terrain systématiques sur le potentiel de Colosseum », a-t-il ajouté.
La société a déclaré que son programme d’exploration actuel était crucial pour libérer le double potentiel de l’or et des terres rares. Toutes les anomalies ou cibles significatives délimitées par des échantillonnages de sols et des levés MT serviront de base au prochain programme de forage. Actuellement, la société a préliminairement achevé un programme de forage axé sur les terres rares.
Soutien du DOI
Colossus a récemment reçu le soutien public du Département américain de l’Intérieur (DOI), car il a le potentiel de devenir la deuxième mine de terres rares aux États-Unis.
Plus tôt ce mois-ci, le secrétaire de l’Intérieur, Doug Burgum, a déclaré dans une interview accordée à Fox News que la relance du projet Colossus Mountain en Californie était une « étape critique » pour développer l’approvisionnement en minéraux critiques des États-Unis.
L’équipe de la société a conclu, après avoir examiné les données historiques, que Colossus partageait un contexte géologique similaire à celui de Mountain Pass. Mountain Pass a commencé sa production en 1952 et a été la principale source mondiale de terres rares des années 1960 aux années 1990.
Actuellement, le projet ne dispose pas d’une estimation des ressources en terres rares, mais il dispose d’une ressource en or conforme à la norme JORC-2012 de 1,1 million d’onces, dont environ les deux tiers sont classés comme mesurées et indiquées. Une étude de faisabilité menée en août 2024 a estimé la durée de vie de la mine à plus de 8 ans, avec une production annuelle moyenne de 75 000 onces d’or.
