Thomas Barkin, président de la Fed de Richmond, a récemment déclaré que la Réserve fédérale américaine n'avait actuellement aucun besoin urgent de réduire les taux d'intérêt, les risques de tarifs sur l'inflation n'étant pas encore apparus et le marché de l'emploi et les dépenses de consommation restant stables.
Vendredi (20 juin), heure locale, Barkin a déclaré aux médias : « Je ne pense pas que les données actuelles justifient que nous nous précipitions pour réduire les taux d'intérêt... Je suis très conscient que nous n'avons pas atteint notre objectif d'inflation depuis quatre ans. »
Il a également souligné qu'avec l'entrée en vigueur de nouveaux tarifs, les entreprises du district de la Fed de Richmond s'attendent à une hausse des prix plus tard cette année et que les taux de droits de douane pourraient encore augmenter dans les mois à venir.
En outre, il a noté que le taux de chômage aux États-Unis reste faible, à 4,2 %, et qu'il n'y a aucun signe de licenciements à grande échelle dans les entreprises, ce qui indique que les bases pour que la Fed atteigne son objectif de « plein emploi » restent solides.
Barkin a déclaré que les dépenses de consommation étaient « stables, ni élevées, ni faibles ». « Nous n'avons aucun besoin urgent d'agir sur aucun front. Si l'inflation monte en flèche, je ne choisirai pas de l'ignorer... mais il reste à voir si cela se produira. »
Mercredi de cette semaine, la Fed américaine a annoncé qu'elle maintiendrait la fourchette cible du taux des fonds fédéraux entre 4,25 % et 4,50 %, marquant la quatrième décision consécutive de maintenir les taux inchangés. Peu de temps avant la publication de cette nouvelle, le gouverneur de la Fed Christopher Waller a déclaré que les décideurs politiques devraient envisager de réduire les taux d'intérêt dès juillet.
Cependant, Barkin, contrairement au « colombe » Waller, a déclaré : « Je suis satisfait du niveau actuel de politique... L'inflation sous-jacente reste au-dessus de l'objectif, et le maintien d'un resserrement monétaire modéré est un bon moyen de remédier à cette situation. »
Cette divergence se reflète également dans le « graphique à points » des prévisions de taux d'intérêt, où l'attente médiane de 19 décideurs politiques pour le taux d'intérêt de fin 2024 se situe entre 3,75 % et 4,00 %, ce qui implique une réduction cumulative de 50 points de base par rapport au niveau actuel d'ici la fin de l'année.
Barkin a souligné que, bien que 10 responsables s'attendent à deux ou trois réductions de taux d'intérêt (de 25 points de base chacune) cette année, les neuf autres pensent qu'il n'y aura qu'une seule réduction ou même aucun changement. « Les deux points de vue sont raisonnables, en fonction de leurs attentes concernant l'économie et l'inflation, ainsi que de la pondération qu'ils accordent aux différents risques. »
Barkin a souligné que, selon lui, plusieurs scénarios pourraient se dérouler dans les mois à venir : des tarifs pouvant être entièrement répercutés sur les consommateurs, entraînant une hausse des prix, aux entreprises essayant d'absorber les coûts par des licenciements, augmentant ainsi le taux de chômage.
« La décision sur les tarifs est toujours en suspens et je n'ai pas une confiance claire dans la direction de la politique commerciale. Je dois simplement l'accepter. » A-t-il déclaré. « Je ne suis pas sûr de la manière dont ces tarifs affecteront nos deux grands objectifs de politique économique : l'inflation et l'emploi. Il y aura certainement une pression inflationniste, mais il est difficile de dire à quel point pour le moment. »
Barkin a révélé que les entreprises de sa région sont également confrontées à des problèmes similaires et adoptent donc généralement une attitude d'attente en ce qui concerne les investissements en capital et les décisions importantes en matière d'embauche : cet environnement stagnant pourrait ralentir la croissance, mais il pourrait également maintenir l'équilibre actuel de l'emploi, qui consiste à « embaucher moins de travailleurs et à licencier moins de travailleurs ».
« La réponse générale que nous entendons actuellement est toujours « attendre et voir ». « Attendre et voir » ne signifie pas freiner, mais cela ne signifie pas non plus accélérer. »