Retour sur le temps : augmentation récente des fermetures de fonderies d'antimoine [Rapport SMM sur le marché de l'antimoine]

         SMM, 18 juin : Selon les informations officielles récentes, après l’entrée dans le mois de juin, un grand nombre de fonderies d’antimoine ont suspendu leur production, y compris de nombreuses fonderies phares nationales. Sur la base de l’état de fonctionnement actuel de plus de 30 fonderies d’antimoine suivies par SMM à l’échelle nationale, environ 20 ont cessé leur production. Par coïncidence, une situation similaire s’est produite dans la deuxième moitié de juin de l’année dernière, lorsque plus de la moitié des fonderies ont également suspendu leur production.
         Par exemple, dans le sud-ouest de la Chine, les fonderies d’antimoine représentées par Yunnan Muli Antimony Industry ont totalement suspendu leur production. Dans le centre de la Chine, Hsikwangshan Twinkling Star Antimony Co., Ltd. dans le Hunan a annoncé une fermeture complète, y compris son usine de métallurgie fine, certaines unités étant en cours de maintenance. La date de redémarrage est indéterminée, la production devant reprendre au moins en août, voire en septembre, pendant laquelle aucun lingot d’antimoine ne sera produit. La plupart des fonderies de Lengshuijiang, dans le Hunan, ont également cessé leur production. De nombreuses grandes fonderies dans d’autres régions du Hunan ont soit suspendu, soit réduit leur production. Dans le sud de la Chine, la production a été à la fois suspendue et reprise, des fonderies telles que Guangxi Wanshizhi Rare and Precious Metals ayant suspendu leur production. Les fonderies d’antimoine du Guizhou sont presque toutes à l’arrêt. Les participants au marché ont indiqué que les suspensions de production étaient particulièrement notables au Guangxi et au Guizhou, probablement en raison des récentes mesures de protection de l’environnement. Dans d’autres régions, telles que le Hubei et le Shaanxi, les fonderies restent à l’arrêt à long terme. De nombreux participants au marché pensent que dans la période à venir, le nombre de fonderies d’antimoine en Chine capables de fonctionner normalement pourrait être compté sur les doigts d’une main. Bien que ce soit une situation rare, elle s’est produite deux années de suite. De plus, sur la base des plans de suspension de production des fonderies susmentionnées, la date de reprise de la production reste incertaine, et il est prévu que la production récente d’antimoine sera fortement impactée. Outre les raisons de maintenance, la principale cause des suspensions de production dans certaines fonderies est le manque de matières premières suffisantes pour la fonte. Si ces fonderies ne peuvent pas acheter une grande quantité de matières premières à court terme, même si la production reprend, la production sera limitée à un niveau bas. Certains participants au marché ont également noté qu’à l’heure actuelle, les ressources minières sont à la fois chères et rares, tandis que les prix de vente des produits finaux en aval sont bas et difficiles à vendre. Les producteurs, pris au milieu, sont en effet confrontés à des défis importants. La réduction de la production par le biais de la maintenance et des suspensions pourrait être un meilleur ajustement. Les participants au marché évaluent également que la production de fonte d’antimoine en juin de cette année, et même au T3, pourrait atteindre de nouveaux creux.
Pour les fonderies encore en activité, certaines ont souligné que le maintien d'un approvisionnement stable en matières premières et la fluidité des ventes étaient des priorités absolues. Lors des entretiens, certains représentants de fonderies ont également déclaré que, sur la base de leurs récentes observations des secteurs minier et métallurgique nationaux, ils demeurent confiants et optimistes quant aux tendances du marché à moyen et long terme de l'antimoine. Ils pensent actuellement que l'offre réelle sur le marché intérieur est inférieure à la demande. Cependant, la demande des utilisateurs finaux a considérablement réduit les volumes d'achats et les stocks de matières premières. Néanmoins, ils demeurent optimistes quant à la future demande rigide. Par conséquent, l'objectif actuel est de stabiliser les volumes de production afin de s'assurer qu'il y aura des produits disponibles à la vente lorsque le marché se redressera.