L'UE a récemment sélectionné 13 projets de matières premières stratégiques à l'étranger dans le cadre de son plan visant à sécuriser les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques.
Pour ces 13 nouveaux projets à l'étranger, l'UE prévoit un investissement total de 5,5 milliards d'euros (environ 45,05 milliards de yuans).
Plus précisément, les nouveaux projets concernent 13 pays : le Canada, le Groenland, le Kazakhstan, la Norvège, la Serbie, l'Ukraine, la Zambie, la Nouvelle-Calédonie, le Brésil, Madagascar, le Malawi, l'Afrique du Sud et le Royaume-Uni.
Battery Network a noté que, parmi les 13 projets stratégiques, 10 impliquent des matières premières stratégiques essentielles pour les véhicules électriques, les batteries et les systèmes de stockage d'énergie à batteries, telles que le lithium, le nickel, le cobalt, le manganèse et le graphite. Le projet de minerai de nickel sulfure Dumont au Canada et le projet de mine de lithium Jadar en Serbie du géant minier Rio Tinto figurent parmi eux.
De plus, deux projets stratégiques concernent l'extraction de terres rares. L'UE prévoit de renforcer ses capacités d'intégration de la chaîne d'approvisionnement en terres rares en reliant ces deux projets à l'étranger à trois projets de traitement de terres rares au sein de l'UE.
La Chine a renforcé ses contrôles à l'exportation des aimants en terres rares en avril, et l'UE cherche à réduire sa dépendance à l'égard des terres rares provenant de certains pays (comme la Chine), à diversifier l'approvisionnement en matières premières stratégiques et à renforcer la résilience de la chaîne d'approvisionnement.
Les données montrent qu'en mars de cette année, l'UE a annoncé 47 projets miniers nationaux visant à stimuler la capacité de production de matières premières stratégiques. Ces 47 projets stratégiques devraient nécessiter un investissement total de 22,5 milliards d'euros (184,35 milliards de yuans), dans le but de renforcer l'extraction, le traitement et le recyclage locaux de 14 matériaux sur 17 cruciaux pour la transition et la sécurité énergétiques.
Les 47 projets miniers nationaux sélectionnés concernent 13 États membres de l'UE, dont la Belgique, la France, l'Italie, l'Allemagne, l'Espagne, l'Estonie, la République tchèque, la Grèce, la Suède, la Finlande, le Portugal, la Pologne et la Roumanie.
Parmi eux, plusieurs projets se concentrent sur le lithium (22 projets), le nickel (12 projets), le cobalt (10 projets), le manganèse (7 projets) et le graphite (11 projets). Certains projets concernent plusieurs matériaux, ce qui favorisera grandement le développement de la chaîne de valeur des matières premières pour batteries de l'UE.
Grâce à l’ajout de ces 13 nouveaux projets à l’étranger, le réseau mondial de projets de matières premières stratégiques de l’UE s’étend à 60, avec un capital de démarrage total prévu de 28 milliards d’euros (environ 229,4 milliards de yuans). L’UE coordonnera le financement par l’intermédiaire des États membres et des institutions financières afin de faciliter leur mise en œuvre rapide.
Grâce à ces 60 projets stratégiques nationaux et internationaux, l’UE devrait améliorer sa compétitivité industrielle, notamment dans les secteurs des véhicules électriques, des énergies renouvelables, de la défense et de l’aérospatiale. Ces projets représentent les premiers résultats de la mise en œuvre de la loi sur les matières premières critiques, entrée en vigueur en mai 2024.
Cette loi vise à garantir que, d’ici à 2030, l’extraction, la transformation et le recyclage des matières premières stratégiques en Europe couvriront respectivement 10 %, 40 % et 25 % des besoins de l’UE.
En mai 2024, l’UE a lancé un appel à propositions de projets stratégiques, suivi de l’adoption d’une décision relative à la liste de la première série de projets stratégiques de l’UE pour 2025, le 25 mars 2025.
Stéphane Séjourné, vice-président de la Commission européenne, a souligné que l’Europe dépendait actuellement fortement de pays tiers pour l’approvisionnement en matières premières critiques et qu’elle devait relever ce défi en augmentant sa production intérieure, en élargissant ses canaux d’approvisionnement extérieurs et en constituant des réserves. Les projets sélectionnés sont cruciaux pour que l’UE parvienne à l’autosuffisance en matières premières, marquant ainsi une étape importante vers la souveraineté industrielle européenne.
Les analystes du secteur ont noté que l’UE visait à établir une chaîne industrielle nationale des batteries sûre, durable et compétitive grâce à des investissements dans des projets de matières premières stratégiques et à des réglementations solides (notamment le nouveau règlement sur les batteries et la loi sur les matières premières critiques), afin de soutenir la transition vers les énergies propres (en particulier pour les véhicules électriques et les systèmes de stockage d’énergie), de réduire la dépendance à l’égard des fournisseurs asiatiques et de chercher à accroître son influence dans les négociations mondiales sur les ressources à l’avenir. Toutefois, dans ce processus, l’UE devra également faire face à des défis pour concilier ses propres intérêts avec les besoins de développement des pays partenaires, ainsi que pour régler les questions de gouvernance géopolitique et environnementale. Dans le même temps, à court terme, l’UE restera fortement dépendante des importations de matières premières critiques.
De plus, selon le rapport Energy Technology Perspectives 2024 de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) publié plus tôt, depuis 2017, le développement d’une industrie nationale de batteries au lithium-ion dans l’UE afin de réduire la dépendance aux importations a été un objectif clé de la Commission européenne et de certains gouvernements nationaux.
Bien que l’Europe n’ait pas encore formé une industrie compétitive des batteries, la flambée des investissements a entraîné une augmentation significative de la production de l’UE, passant de 2 GWh en 2019 à plus de 60 GWh en 2023. À la fin juin 2024, les nouvelles capacités ont dépassé 500 GWh, avec un investissement annuel moyen estimé à 8,5 milliards de dollars entre 2025 et 2030.
Néanmoins, des signes de ralentissement du développement des projets de batteries ont commencé à apparaître dans l’UE. L’industrie européenne des batteries est confrontée à une forte pression concurrentielle de la Chine et des États-Unis, non seulement en raison de ses coûts de production plus élevés, mais aussi parce que les géants chinois de la fabrication de batteries, dont CATL et BYD, innovent rapidement pour prendre le dessus dans la compétition pour la technologie de batteries au lithium-ion de nouvelle génération.
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