Les États-Unis hésitent sur les exportations de terres rares, la Chine accélère l'approbation des demandes

Récemment, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté le projet de loi H.R.7037, connu sous le nom de loi sur le développement des investissements miniers à l’étranger et de nouveaux réseaux alliés pour les énergies critiques (DOMINANCE ACT, surnommée la « Domination Act »). Ce texte a été présenté conjointement par les représentants californiens Ami Bera et Young Kim, avec pour objectif de renforcer la sécurité énergétique américaine et de bâtir une chaîne d’approvisionnement plus résiliente avec des alliés et partenaires de confiance.

Aldoro Resources a annoncé que les essais hydrométallurgiques du gisement de niobium et de terres rares de Kameelburg, en Namibie, ont donné des résultats encourageants, avec un procédé simple mais des taux de récupération relativement élevés pour les terres rares et le strontium, tandis que les forages ont également recoupé du minerai de niobium à haute teneur. Les tests commandés par la société et réalisés par ALS Metallurgy Services en Australie-Occidentale ont montré que le gisement de Kameelburg peut être traité par lixiviation acide directe, éliminant ainsi le recours aux procédés de flottation ou de séparation magnétique utilisés à la mine de Mountain Pass de MP Materials aux États-Unis et à la mine de terres rares de Mt Weld de Lynas Rare Earths, en Australie-Occidentale. Le procédé de lixiviation à l'acide chlorhydrique peut être mis en œuvre à température et pression ambiantes et, en cas d'augmentation d'échelle, devrait permettre de réduire considérablement les coûts de développement.

Selon des médias étrangers, la société cotée à Londres Pensana a annoncé que la construction de la mine de terres rares de Longonjo en Angola progresse comme prévu, avec un investissement total de 250 millions de dollars, et vise une première mise en service et production de carbonate mixte de terres rares (MREC) en 2027. La durée de vie de la mine est de 20 ans, avec une production annuelle initiale de 20 000 tonnes de carbonate mixte de terres rares, passant à 40 000 tonnes la quatrième année. 36 millions de dollars ont été investis dans le développement de la mine et de l'usine d'enrichissement, et les principaux travaux de construction sont achevés à 22 %. La fabrication des équipements à long délai de livraison progresse bien, avec des dépenses d'investissement engagées d'environ 135 millions de dollars. La société optimise le circuit de récupération des terres rares lourdes, visant plus de 122 tonnes par an de dysprosium et de terbium, positionnant Longonjo comme l'un des plus grands producteurs de terres rares lourdes du monde occidental. L'installation de séparation modulaire peut être étendue avec l'expansion de la mine et comprend un circuit de métallisation. Pensana a signé un protocole d'accord non contraignant avec Toyota Tsusho pour l'achat de jusqu'à 20 000 tonnes par an de carbonate mixte de terres rares de Longonjo pour une durée de cinq ans. La société a mis en place un cadre d'achat multipartenaires couvrant Toyota Tsusho au Japon, ReElement Technologies aux États-Unis, et VAC/eVAC Magnetics basé aux États-Unis et en Allemagne. Le projet a reçu un investissement stratégique de 165 millions de dollars de Cascade Natural Resources et un financement par emprunt d'ABSA, avec une assurance contre les risques politiques et commerciaux fournie par la Banque d'import-export des États-Unis.