Le 12 juin, Bloomberg a rapporté que Teck Resources et Sumitomo Metal Mining sont engagés dans un différend concernant les frais de traitement et de raffinage (TC/RC) dans le cadre d’un important accord d’approvisionnement en concentré de cuivre. Le désaccord, qui porte sur les livraisons provenant des mines Quebrada Blanca et Highland Valley de Teck, a conduit à la nomination d’avocats pour choisir un expert de l’industrie en tant qu’arbitre indépendant.
Cette confrontation met en évidence les failles du système traditionnel de fixation des prix de référence, après que l’accord de 2025 d’Antofagasta avec les fonderies chinoises a fixé les TC/RC à 21,25 dollars/2,125 cent, bien en dessous des normes historiques. Certains acheteurs japonais, dont Sumitomo, ont résisté à l’adoption de ce prix de référence, alors que les TC/RC au comptant, en forte baisse, sont récemment devenus négatifs.
Cette situation souligne les tensions croissantes entre les fonderies chinoises bien capitalisées et leurs homologues occidentaux sous pression financière, certaines fonderies aux Philippines et en Namibie ayant déjà suspendu leurs activités.
