Selon un article de MiningNews.net, des législateurs démocrates ont exhorté l'administration Trump à ne pas soutenir le plan d'exploration et de développement de la société junior australienne Dateline Resources dans le désert de Mojave, en Californie.
Dans une lettre adressée au secrétaire de l'Intérieur Doug Burgum, les sénateurs américains Alex Padilla, Adam Schiff et Martin Heinrich ont déclaré que la récente autorisation accordée par le Bureau of Land Management (BLM) à Dateline Resources pour mener des explorations de terres rares violait la loi fédérale, bafouait l'autorité du National Park Service (NPS) et créait un « précédent dangereux » pour le développement industriel au sein du système national des parcs américains.
« Nous vous exhortons fermement à révoquer cette décision et à préserver l'intégrité de la réserve nationale de Mojave et du système national des parcs », peut-on lire dans la lettre.
Des responsables américains ont révélé que la réserve nationale de Mojave abrite la mine d'or et de terres rares Colosseum, principal actif de Dateline. La réserve a été créée en 1994 en vertu du California Desert Protection Act (CDPA) afin de protéger les « espèces végétales rares et les corridors fauniques essentiels » de la région.
« Le CDPA stipule explicitement que toute activité minière au sein de la réserve de Mojave doit être conforme au Mining in the Parks Act, qui exige un examen de la compatibilité des minéraux et l'approbation du plan d'exploitation par le NPS », peut-on lire dans la lettre des démocrates.
« Cependant, le BLM semble tenter de contourner cette loi en autorisant le projet de Dateline sur la base d'un plan de 1985 initialement approuvé pour des minéraux différents, une propriété différente et délivré avant la création de la réserve. »
Le plan de 1985 ne portait que sur l'extraction de l'or.
Bien que l'or reste le principal minéral de Dateline à Colosseum, la société australienne a annoncé le mois dernier son intention de commencer des forages de terres rares, peu après que Trump eut déclaré son ferme soutien sur les réseaux sociaux à la « deuxième mine de terres rares des États-Unis ».
Dans leur lettre au BLM, les démocrates ont affirmé que le changement de minéral exploité vers les terres rares manquait « de toute nouvelle évaluation environnementale ou d'examen de la compatibilité des minéraux ».
Les législateurs ont exhorté l'administration Trump à révoquer le recours du BLM au plan de 1985, à affirmer la compétence du NPS, à exiger le respect du Mining in the Parks Act et à mener un examen complet de l'adéquation des minéraux concernant les droits d'accès de Dateline.
La société junior a mis à jour les données de son étude de cadrage en août, révélant que le projet pourrait être exploité pendant huit ans, produisant 71 000 onces d'or par an à un coût de production totale soutenable (AISC) de 1 490 dollars l'once.
Bien que les remarques de Trump sur le programme quotidien aient laissé entendre que la {{mine}} avait été approuvée « après des années de stagnation », la réponse du Parti démocrate a indiqué que le projet était toujours confronté à certains obstacles réglementaires.
