Ivanhoe Mines : L’exploitation minière souterraine à la mine de Kakula suspendue, la reprise des travaux dans la section ouest se poursuit

La direction d'Ivanhoe Mines, accompagnée d'une équipe d'experts géotechniques de renommée mondiale, continue de mener une enquête approfondie sur la mine afin de comprendre les causes et les impacts de l'activité sismique.

Ces derniers jours, une activité sismique intermittente a persisté dans la mine souterraine de Kakula. Compte tenu des récents événements sismiques, les activités souterraines ont été à nouveau suspendues le samedi 25 mai 2025. Tous les employés ont été évacués en toute sécurité à la surface et l'équipement mobile a été retiré des zones de travail souterraines. La société a toujours accordé la priorité à la sécurité de ses employés et de ses sous-traitants et, à ce jour, aucun accident avec arrêt de travail n'a été enregistré. Les premières indications laissent penser que l'activité sismique à Kakula pourrait se poursuivre pendant plusieurs semaines, ce qui affectera les opérations d'accès souterrain et prolongera la suspension de l'exploitation minière souterraine à Kakula.

En raison de l'impact sur les infrastructures de pompage et d'alimentation électrique souterraines, l'afflux d'eau dans la mine souterraine de Kakula a considérablement augmenté. Avec le soutien d'Ivanhoe Mines et de Zijin Mining, Kamoa Copper élabore un plan détaillé d'assèchement, y compris l'achat de nouveaux équipements de pompage pour améliorer la capacité de pompage depuis la surface. Ivanhoe remercie ses partenaires chinois, Zijin Mining et CITIC Metal, pour leur aide précieuse dans l'achat d'équipements de pompage.

Marna Cloete, présidente et directrice générale d'Ivanhoe Mines, a déclaré : « Je tiens à exprimer ma profonde gratitude à nos employés dévoués qui ont continué à travailler dans des conditions difficiles lors des récents événements sismiques, faisant preuve d'une remarquable résilience et d'un dévouement exceptionnel. La sécurité de nos employés est notre priorité absolue, et le fait de n'avoir enregistré aucun accident dans un environnement aussi sévère témoigne du professionnalisme et de la concentration de chaque employé de Kamoa Copper. « 

»Pendant la suspension des activités d’extraction souterraine à la mine de Kakula, nous concentrons nos efforts sur la maintenance des installations de pompage et de gestion de l’eau, notamment en accélérant l’achat des équipements nécessaires à l’assèchement de surface. Nous travaillons sans relâche avec des experts géotechniques de renommée mondiale pour enquêter sur les causes des problèmes auxquels nous sommes confrontés et élaborer des solutions.« 

»Nous mettons tout en œuvre pour conserver une grande flexibilité afin de maintenir les activités de l’usine de concentration de Kakula grâce au stockage de minerai en surface ou de redéployer les employés et les équipements de Kakula vers les activités non affectées et en cours à la mine de Kamoa.« 

»Robert Friedland, fondateur et coprésident exécutif d’Ivanhoe Mines, a ajouté : « Nous allons tirer profit de la sagesse et de l’expérience des événements de la semaine dernière. Ivanhoe Mines et notre partenaire, Zijin Mining, exploitent conjointement ce gisement de cuivre complexe, à haute teneur et jusqu’ici inconnu, hébergé dans des sédiments. Cet incident nous fournira de précieuses informations sur l’ingénierie géotechnique et la maintenance des installations de pompage critiques, nous permettant d’éviter des impacts similaires à l’avenir et de reprendre en toute sécurité les activités d’extraction à Kakula... Ces leçons guideront de manière exhaustive notre travail à Kamoa et Western Foreland.« 

»Je rappelle aux lecteurs que SpaceX, qui assure actuellement environ 90 % des missions de lancement spatial de l’humanité, n’a pas atteint son succès actuel du jour au lendemain. Chaque revers a apporté de nouvelles connaissances à son équipe, menant à de plus grandes réalisations. Nous abordons donc l’exploitation de Kamoa-Kakula avec le même état d’esprit. Ensemble, nous prévoyons de reprendre les activités et la production, en les rendant plus sûres et plus robustes que jamais.« 

»Certaines zones souterraines ayant été confirmées comme sûres, le personnel peut reprendre le travail. Les tâches principales consistent à inspecter, réparer et remettre en service les stations de pompage et les conduites associées, ainsi que la sous-station et les câbles connexes. Les travaux de réparation se poursuivent dans la partie ouest peu profonde de la mine de Kakula, où le débit de drainage est de 1 000 litres par seconde. L’équipe d’ingénierie de Kamoa Copper se concentre sur la restauration de la capacité de drainage, visant à dépasser 3 000 litres par seconde, ce qui suffira à maintenir des niveaux d’eau souterraine stables dans la région. Entre-temps, l'équipe de direction prévoit d'installer des systèmes de pompage permanents à grande puissance pouvant être actionnés depuis la surface dans toutes les zones minières.

Les infrastructures de surface à Kakula, y compris les usines de valorisation de la phase 1 et de la phase 2 et la fonderie de cuivre en une seule étape, restent totalement intactes. Les usines de valorisation de la phase 1 et de la phase 2 traitent actuellement le minerai provenant des stocks de surface.

Les activités minières à la mine souterraine de Kamoa et à l'usine de valorisation adjacente de la phase 3 continuent de fonctionner normalement et restent inchangées.

Les prévisions de production et de coûts pour 2025 de Kamoa-Kakula, ainsi que le plan d'augmentation progressive de la capacité de la fonderie de cuivre en une seule étape, ont été temporairement retirés en attendant une réévaluation. Ivanhoe Mines fournira de nouvelles mises à jour dès que plus d'informations seront disponibles.

Ivanhoe Mines et Zijin Mining continuent de maintenir un partenariat solide et résilient au niveau de la coentreprise, conjointement engagés à rétablir une production sûre à Kakula dans les plus brefs délais.