Codelco a annoncé sur son site Internet que, lors de la conférence Bank of America Merrill Lynch Global Metals, Mining & Steel, BHP et Codelco ont dévoilé un accord d'exploration visant les actifs de l'entreprise publique dans la région d'Antofagasta.
Cet accord est soumis aux exigences stipulées dans la loi n° 19 137, qui définit les conditions dans lesquelles Codelco peut collaborer avec des tiers pour développer des projets miniers qui ne sont pas actuellement exploitables ou qui ne font pas partie de la décision de l'entreprise de les affecter à ses plans de remplacement ou d'expansion par le biais d'un développement direct.
En 2022, Codelco a proposé 34 actifs d'exploration à des entreprises intéressées afin d'évaluer la possibilité d'un développement collaboratif de projets qui ne répondent pas aux critères de développement indépendant de l'entreprise.
Ce portefeuille comprend la zone minière « Anillo », située dans la région d'Antofagasta et s'étendant sur 24 000 hectares. La mine en est actuellement au stade de l'exploration initiale, Codelco et des tiers ayant déjà mené de nombreuses activités d'exploration sur place.
« L'entreprise doit se concentrer et donner la priorité à ses efforts d'exploration et d'investissement sur les quelque 2,3 millions d'hectares de ressources minérales qu'elle détient au Chili. Nous possédons des concessions minières très prometteuses et, pour accélérer leur développement, nous devons faire progresser des approches collaboratives visant à créer de la valeur grâce à des partenariats avec des tiers. Notre collaboration avec BHP, l'une des plus grandes sociétés minières au monde, en est un exemple », a expliqué Maximo Pacheco, président du conseil d'administration de Codelco.
BHP dispose d'avantages uniques pour explorer ce projet et, en cas de succès, elle disposera de capacités d'infrastructure uniques pour accélérer le développement du projet. Dans le cadre de l'accord, la société minière polymétallique pourra investir jusqu'à 40 millions de dollars pour explorer et étudier le potentiel minier du gisement.
Mike Henry, PDG de BHP, a déclaré : « BHP est l'un des principaux producteurs de cuivre au monde et le cuivre est un métal crucial pour le développement économique, la décarbonisation et la numérisation. Nous sommes ravis d'explorer cette opportunité de collaboration avec Codelco, avec laquelle nous avons déjà une présence minière importante et fructueuse au Chili. Notre engagement constant envers l'innovation et nos 140 ans d'expérience dans le développement de projets miniers nous permettent de nous associer à Codelco pour fournir plus de cuivre au monde. »
Si un business plan durable est établi, le contrat prévoira un engagement à collaborer avec Codelco pour développer le projet. Si la demande est rejetée, les recherches et les informations obtenues deviendront la propriété de Codelco.
