Le géant minier sud-africain Sibanye Stillwater a annoncé vendredi que le coût total estimé de son projet de lithium Keliber en Finlande avait été revu à la hausse de 17 %, à 783 millions d'euros (environ 880 millions de dollars), principalement en raison de changements réglementaires et d'ajustements de la portée du projet.
En tant qu'actionnaire majoritaire avec une participation de 79,8 %, la société a déclaré dans sa mise à jour opérationnelle : « Les dépenses d'investissement totales révisées pour la phase de développement et de construction jusqu'à la mise en service à chaud de l'usine de raffinage ont augmenté de 116 millions d'euros. » Fin mars 2025, le projet avait déjà enregistré des dépenses cumulées de 508 millions d'euros, tandis que le budget de dépenses d'investissement de 2025 a également été relevé, passant de 215 millions d'euros initialement prévus à 300 millions d'euros.
Ce projet clé de ressources européennes en lithium devrait démarrer sa production en 2026, avec une production annuelle de 15 000 tonnes métriques de produits de lithium de qualité batterie et une durée de vie opérationnelle minimale de 16 ans. En août dernier, Sibanye a obtenu un financement par emprunt de 500 millions d'euros, partiellement soutenu par la Banque européenne d'investissement, pour soutenir le projet.
La société a souligné que la construction « progresse bien », l'usine de raffinage étant toujours sur la bonne voie pour une production d'essai au premier trimestre de 2026. L'augmentation des coûts provient principalement de l'amélioration des exigences de conformité environnementale et de l'expansion des infrastructures, mais n'affecte pas le calendrier de production prévu. Dans le contexte de l'accélération de la transition énergétique mondiale, ce projet contribuera aux efforts de l'UE pour établir une chaîne d'approvisionnement localisée en batteries au lithium.
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