Le géant minier sud-africain Sibanye Stillwater a annoncé vendredi que le coût total estimé de son projet de mine de lithium Keliber en Finlande avait été révisé à la hausse de 17 %, à 783 millions d'euros (environ 880 millions de dollars), principalement en raison de modifications des exigences réglementaires et d'ajustements de la portée du projet.
En tant qu'actionnaire majoritaire avec une participation de 79,8 %, la société a noté dans son rapport d'activité : « Les dépenses d'investissement totales révisées, de la phase de développement et de construction à la phase de mise en service à chaud de l'usine de raffinage, ont augmenté de 116 millions d'euros. » À la fin de mars 2025, le projet avait accumulé 508 millions d'euros d'investissements, et le budget des dépenses d'investissement pour 2025 a également été révisé à la hausse, passant de 215 millions d'euros initialement prévus à 300 millions d'euros.
Ce projet européen important de ressources en lithium est prévu pour produire 15 000 tonnes de produits de lithium de qualité batterie chaque année à partir de 2026, avec une durée de vie d'au moins 16 ans. En août dernier, Sibanye a obtenu un soutien de 500 millions d'euros sous forme de financement par emprunt auprès d'institutions, dont la Banque européenne d'investissement.
La société a souligné que la construction du projet se déroulait actuellement « sans encombre » et que l'usine de raffinage commencerait toujours sa production d'essai comme prévu au premier trimestre 2026. L'augmentation des coûts concerne principalement le renforcement de la conformité environnementale et l'expansion des infrastructures, mais elle n'a pas affecté le calendrier de mise en service établi. Dans le contexte de l'accélération de la transition énergétique mondiale, ce projet aidera l'UE à construire une chaîne d'approvisionnement nationale en batteries au lithium.
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