Selon un rapport de Mining.com, le gouvernement américain a autorisé la reprise de la production dans une mine historique de Californie, l'une des mesures prévues par le récent décret du président Trump visant à développer la production nationale de minéraux critiques.
Le 8 avril, le Département de l'Intérieur (DOI) a accordé à Dateline Resources la permission de poursuivre le développement du projet aurifère et de terres rares Colosseum. Le projet était en suspens depuis des années en raison de son emplacement au sein de la réserve nationale du Mojave, dans le comté de San Bernardino.
La société minière australienne a déclaré que la notification du DOI confirmait la validité de ses droits en vertu de la loi minière et de la loi sur la conservation du désert de Californie.
L'approbation du DOI ouvre la voie au développement de la deuxième mine de terres rares aux États-Unis. Actuellement, il n'y a qu'une seule mine de terres rares opérationnelle dans le pays, située à seulement 10 kilomètres au sud de ce projet - la mine de terres rares de Mountain Pass exploitée par MP Materials.
Stephen Baghdadi, le directeur de la société, a déclaré dans un communiqué de presse : « Le soutien public du DOI et la confirmation de nos droits fournissent une base solide pour faire avancer le projet Colosseum. »
Le projet Colosseum a une longue histoire, remontant à la ruée vers l'or en Californie, mais l'extraction de l'or à l'échelle industrielle n'a commencé qu'en 1986. De 1989 à 1993, LAC Minerals du Canada a extrait un total de 344 000 onces d'or de deux fosses à ciel ouvert. Par la suite, Barrick Gold Corporation a détenu le projet pendant 20 ans mais n'a mené que des activités minières limitées.
Dateline Resources a repris le projet en 2021 et a ensuite examiné les travaux réalisés par le Service géologique des États-Unis (USGS) afin de déterminer l'étendue de la ceinture minérale Colosseum-Mountain Pass.
Après avoir terminé l'évaluation, l'équipe de la société a conclu que le projet partageait un contexte géologique similaire à celui de Mountain Pass. La mine de terres rares de Mountain Pass a commencé sa production en 1952 et a été une source mondiale importante d'éléments de terres rares des années 1960 aux années 1990.
La société a déclaré que les évaluations techniques indiquaient un potentiel d'exploration de terres rares dans la zone des droits miniers de Colosseum.
Actuellement, le projet n'a pas encore estimé son volume de ressources en terres rares. Il dispose seulement d'une ressource en or de 1,1 million d'onces conforme à la norme JORC-02, dont les deux tiers sont classés comme ressources mesurées et indiquées.
Une étude de cadrage achevée en août 2024 suggère que le projet pourrait être exploité pendant plus de huit ans, avec une production annuelle de 75 000 onces d'or.
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