La flambée des prix du cuivre freine la demande de barres en laiton, l'industrie fait face à des défis à court terme

La banque centrale du Chili a rapporté le 1er septembre que l'indice d'activité économique Imacec de juillet a chuté de 1,5 % en glissement annuel en données brutes. En données corrigées des variations saisonnières, l'indice a reculé de 2,1 % sur un an et de 1,7 % par rapport au mois précédent, marquant la plus forte baisse mensuelle depuis 2022. La banque a attribué ce repli principalement au secteur minier, qui a chuté de 9,3 %, en raison surtout des conditions météorologiques, suivies de la baisse des teneurs du minerai et de la maintenance des équipements qui ont perturbé les opérations de production normales. Bon nombre des mines touchées sont des gisements associés de cuivre-molybdène. Le concentré de molybdène étant récupéré comme sous-produit du procédé de flottation utilisé pour traiter le minerai sulfuré de cuivre, la perturbation des usines de traitement a également réduit la production de molybdène.

Anax Metals a lancé une étude de faisabilité sur la lixiviation en tas pour son projet de cuivre-zinc de Whim Creek, en Australie-Occidentale, afin d'évaluer une seconde voie de traitement parallèlement au concentrateur prévu. De récents essais en colonne menés par le CSIRO ont permis d'atteindre des taux d'extraction de 77 à 80 % pour le cuivre et de plus de 90 % pour le zinc à partir de minerais à plus faible teneur. L'étude, dont l'achèvement est prévu au premier trimestre 2027, évaluera le potentiel de production et de commercialisation de cathodes de cuivre à partir des infrastructures existantes et autorisées de lixiviation en tas et d'extraction par solvant-électrolyse (SX-EW).