Selon MiningWeekly, la production minière de l'Afrique du Sud en 2024 devrait croître de 0,4 % par rapport à 2023, dépassant l'augmentation de 0,1 % en 2023, tandis qu'elle avait diminué de 7,8 % en 2022.
En décembre, elle a diminué de 2,4 %, les métaux du groupe platine et l'or étant les principaux freins. Les métaux du groupe platine ont chuté de 7,1 % en glissement annuel, réduisant de 2,7 points de pourcentage ; l'or a baissé de 8,4 %, réduisant de 1,1 point de pourcentage.
Le minerai de manganèse a augmenté de 8,7 %, contribuant à 0,5 point de pourcentage ; le charbon a augmenté de 2,5 %, contribuant également à 0,5 point de pourcentage. Le manganèse et le charbon ont été les principaux contributeurs.
La production minière ajustée aux variations saisonnières en décembre a diminué de 3,9 % par rapport au mois précédent. Elle est restée stable en novembre et a diminué de 2,8 % en octobre.
Le Minerals Council South Africa (MCSA) a déclaré que sur une base mensuelle, 8 des 12 principaux minéraux ont montré une croissance, mais la production des métaux du groupe platine, de la chromite, du nickel et du minerai de fer a "diminué de manière significative".
"Le minerai de fer a enregistré la plus forte baisse, avec une production en baisse de 16 % par rapport au mois précédent. Après la fermeture de Transnet pour maintenance annuelle en octobre, le canal d'exportation de minerai (OEC) entre Sishen dans le Northern Cape et Saldanha Bay a rouvert, mais plusieurs déraillements se sont produits", a-t-il déclaré.
"En conséquence, pour maintenir une production stable, les producteurs de minerai de fer ont dû compter sur la vente des stocks de produits finis des mines pour répondre à la demande. Cela a conduit à une baisse de la production de minerai de fer", a déclaré le MCSA.
Le MCSA a noté que bien que la production annuelle se soit améliorée par rapport à 2023, il reste encore un long chemin à parcourir pour se remettre de la baisse de 7,8 % en 2022.
"En fait, la production minière réelle en décembre était inférieure de 9 % aux niveaux pré-COVID-19 de 2019. Cela met en évidence les graves défis opérationnels nationaux et internationaux auxquels le secteur minier est confronté, y compris la baisse continue des prix des métaux du groupe platine", a déclaré le MCSA.
Le chef économiste du MCSA, Hugo Pienaar, estime que la capacité du secteur minier à se redresser fortement cette année dépendra de la stabilité de l'infrastructure logistique électricité et rail-port, ainsi que de l'approvisionnement en eau et des niveaux de gestion des gouvernements locaux.
"Il est très difficile de résoudre ces problèmes à court terme. Néanmoins, nous restons confiants qu'avec l'introduction de nouvelles unités de production d'énergie par Eskom, les coupures d'électricité pour le secteur minier ne se produiront pas", a-t-il déclaré.
"Bien que les progrès soient lents, nous prévoyons de nouvelles améliorations des performances du fret ferroviaire. Le volume de fret ferroviaire de Transnet devrait passer de 160-165 millions de tonnes métriques au cours de l'exercice 2024/25 à plus de 170 millions de tonnes métriques", a-t-il ajouté.
Il a également noté que l'industrie minière sud-africaine attend avec impatience le lancement d'un nouveau système de droits miniers au second semestre de cette année.
"Bien que cela n'ait pas d'impact sur la production minière en 2025, cela posera une meilleure base pour la production minière dans les années à venir."
Pienaar a déclaré que dans un avenir prévisible, les contraintes d'approvisionnement en eau et les niveaux de gestion des gouvernements locaux resteront des facteurs limitants pour le développement du secteur minier.
"Bien que certains obstacles nationaux soient sur le point d'être résolus, la guerre tarifaire de Trump a encore compliqué les facteurs internationaux qui pourraient affecter le secteur minier national."
"Outre le fait que les prix de l'or continuent de bénéficier de l'incertitude croissante, si les politiques de Trump suppriment le commerce mondial/la croissance du PIB mondial et entravent l'assouplissement de l'inflation mondiale, les prix des métaux industriels seront également impactés", a-t-il noté.
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