Après une bataille de 12 ans sur les permis, le géant mondial de l'exploitation minière Rio Tinto parie que l'administration Trump approuvera finalement sa gigantesque mine de cuivre en Arizona, aux États-Unis.
Le PDG de Rio Tinto, Jakob Stausholm, a déclaré dans une interview médiatique : "Je crois que nous avons maintenant une excellente opportunité de faire avancer ce projet. Nous avons réalisé des progrès significatifs."
Stausholm faisait référence à la mine souterraine de cuivre proposée "Resolution", qui a soumis pour la première fois son plan d'exploitation au US Forest Service en 2013. Une fois pleinement développée, elle devrait devenir la plus grande mine de cuivre d'Amérique du Nord.
Selon le site officiel de Rio Tinto, Resolution utilisera une technique appelée "block caving" pour exploiter des gisements à plus de 2,000 mètres de profondeur. Elle "devrait répondre à jusqu'à 25 % de la demande américaine en cuivre et créer des milliers d'emplois directs et indirects."
Source : Site officiel de Rio Tinto
Rio Tinto détient une participation de 55 % dans le projet, tandis que les 45 % restants sont détenus par un autre géant minier, BHP. Stausholm a déclaré : "Si le gouvernement américain veut réduire sa dépendance aux importations de minéraux critiques comme le cuivre, ce serait une bonne chose."
Auparavant, le processus d'autorisation pour Resolution a été retardé pendant longtemps en raison d'arrangements complexes d'échange de propriété foncière, de problèmes d'eau, de l'opposition des tribus amérindiennes et des politiques incohérentes de l'administration Biden.
Actuellement, le sort de la mine dépend de la Cour suprême des États-Unis, qui devrait statuer dans les prochains jours sur une affaire portée par la tribu San Carlos Apache. La tribu s'oppose au développement de la mine, affirmant que l'établissement de la mine nuirait à leurs croyances spirituelles.
L'année dernière, après avoir remporté l'élection, Trump a promis d'accélérer les approbations réglementaires pour les investisseurs ayant des investissements dépassant 1 milliard de dollars aux États-Unis, déclarant : "Toute personne investissant 1 milliard de dollars ou plus aux États-Unis, qu'il s'agisse d'un individu ou d'une entreprise, recevra des approbations et des permis entièrement accélérés."
Bien que Trump n'ait pas encore annoncé de nombreuses nominations liées à l'exploitation minière, son candidat au poste de secrétaire à l'Intérieur, Doug Burgum, adopte une position favorable à l'industrie. En tant que gouverneur du Dakota du Nord, il a activement promu le développement du secteur énergétique.
Des dirigeants de l'industrie ont également révélé que le projet de cuivre et d'or Pebble en Alaska devrait recevoir l'approbation finale sous la direction de la nouvelle administration américaine.
