Selon un rapport de Mining.com, l'évolution du paysage mondial de l'extraction de cuivre a rendu l'exploration et le développement des gisements de plus en plus difficiles.
Alors que le minerai de cuivre est découvert à des profondeurs croissantes, les coûts d'extraction de ces ressources ont augmenté, et les difficultés techniques se sont accrues, entraînant finalement une hausse des prix du cuivre.
Un graphique compilé conjointement par Visual Capitalist - Elements et BHP illustre la profondeur et l'ampleur des principales découvertes de minerai de cuivre depuis 1900.
Un siècle de découvertes de minerai de cuivre
Basé sur des données de la société australienne de conseil en exploitation minière MinEx Consulting et de BHP jusqu'en 2022, le graphique met en évidence les découvertes de minerai de cuivre dépassant 3 millions de tonnes de cuivre équivalent.
La découverte majeure la plus récente est le Filo de Sol en Argentine en 2020, situé à 600 mètres sous la surface, avec des ressources en cuivre équivalent légèrement supérieures à 11 millions de tonnes.
La mine de cuivre Andina découverte au Chili en 1955, avec un équivalent cuivre de 144 millions de tonnes, reste la plus grande découverte depuis 1900. Cependant, les découvertes proches de la surface de cette ampleur sont devenues de plus en plus rares.
La mine de cuivre Escondida, découverte en 1981, était enfouie à une profondeur de seulement 40 mètres, en contraste frappant avec les découvertes ultérieures de gisements plus profonds, comme la mine de cuivre Resolution découverte en 2002 à une profondeur de 1,280 mètres.
L'avenir de l'extraction de cuivre
Les tendances récentes dans les découvertes de minerai de cuivre soulignent que les mines de cuivre deviennent plus difficiles à développer que jamais auparavant.
BHP estime que, bien que le recyclage du cuivre jouera un rôle important pour répondre à la demande croissante, cela ne suffira pas à combler l'écart. L'accent reste mis sur l'amélioration de la productivité grâce aux avancées technologiques pour augmenter l'approvisionnement en cuivre primaire.
BHP estime que relever ces défis nécessitera un investissement de 250 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.
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